SCÈNE VII

FÂLSTAFF.

Ajant rompu leur pointe.. .

POINS

Perdirent leur culotte !

FALSTAFF

Commencèrent à lâcher pied. Mais je les suivis de près, je les attaquai à bras raccourci, et, en un clin d'œil, je réglai le compte à sept des onze.

LE PRINCE HENRY

0 monstruosité ! de deux hommes en bougran il en est sorti onze !

FALSTAFF

Mais, comme si le diable s'en mêlait, trois malotrus, trois goujats, en drap de Kendal vert (41), sont venus derrière mon dos, et ont dérivé sur moi; car il faisait si noir, Hal, que tu n'aurais pas pu voir ta main.

LE PRINCE HENRY

Ces mensonges sont pareils au père qui les enfante, gros comme des montagnes, effrontés, palpables. Ah! boyau à cervelle de boue, fou à caboche épaisse, immonde fils de putain, pain de suif graisseux!

FALSTAFF

Çà, es-tu fou, es-tu fou? N'est-ce pas la vérité, la vérité?

LE PRINCE HENRY

Eh ! comment as-tu pu reconnaître que ces hommes portaient du drap de Kendal vert, puisqu'il faisait si noir que tu ne pouvais pas voir ta main ? Allons, donne-nous une raison ! Que dis-tu à cela ?

POINS

Allons, une raison, Jack, une raison !

FALSTAFF

Quoi, par contrainte! Non, quand on m'infligerait l'estrapade et tous les supplices du monde, je ne dirais rien par

contrainte. Vous donner une raison par contrainte ! Quand les raisons seraient aussi abondantes que les mûres, je n'en donnerais à personne par contrainte, moi !

LE PRINCE HENRY

Je ne veux pas être plus longtemps complice de ce mensonge... Cet impudent couard, ce briseur de lits, ce casseur de reins de cheval, cette énorme montagne de chair...

Arrière, meurt-de-faim, peau de gnome, langue de veau séchée, verge de taureau, stock-fiche. .. Oh ! que n'ai-je assez de souffle pour énumérer tout ce qui te ressemble ! Aune de tailleur, fourreau, carquois, vile rapière en arrêt !

LE PRINCE HENRY

Allons, reprends haleine, et puis recommence ! Et quand tu te seras épuisé en ignobles comparaisons, laisse-moi te dire un mot.

POINS

Écoute, Jack.

LE PRINCE HENRY

Nous deux, nous vous avons vus, tous quatre, tombersur quatre hommes; vous les avez garrottés, et vous vous êtes emparés de leur avoir... Écoutez, maintenant, comme un simple récit va vous confondre... Alors nous deux, nous sommes tombés sur vous quatre, et d'un mot nous vous avons fait lâcher votre prise, et nous nous la sommes appropriée, si bien que nous pouvons vous la montrer ici dans la maison. Et quant à vous, Falstaff, vous avez emmené vos tripes avec une agilité, avec une promptitude, avec une prestesse! Et tout en courant vous mugissiez : grâce! avec les beuglements les plus plaintifs que jamais veau ait poussés ! Quel misérable il faut que tu sois pour avoir ébréché ton épée comme tu l'as fait, et venir dire ensuite que c'est en te battant! Quel subterfuge, quel stratagème, quelle