SCÈNE XVHI

Entre Falstaff.

FALSTAFF

Bien répliqué, Hal ! ferme, Hal ! ah ! vous ne trouverez pas un jeu d'enfant ici, je puis vous le dire.

EDtre Douglas; il se bat avec FalstafT qui s'affaisse à terre, comme s'il était mort, puis s'éloigne. Hotspur est blessé et tombe.

HOTSPUR

— 0 Harry ! tu m'as dérobé ma jeunesse ! — Mais ce qui m'affecte, c'est moins la perte de cette vie fragile — que les titres éclatants que tu as conquis sur moi. — Il s blessent ma pensée plus que tes coups d'épée ma chair... — Mais la pensée est l'esclave de la vie, et la vie est la marotte du Temps, — et le Temps, qui domine tout l'univers, — doit lui-même s'arrêter... Oh! je pourrais prophétiser, — si la terreuse et froide main de la mort — ne pesait sur ma bouche . . Non, Percy , tu n'es que poussière, — et qu'une pâture pour...

Il expire.

LE PRINCE HENRY

— Pour les vers, brave Percy... Adieu, grand cœur ! — Ambition mal tramée, comme te voilà rétrécie ! — Quand ce corps contenait un esprit, — un royaume pour lui était un trop petit espace ; — mais maintenant, deux pas de la plus vile terre — lui sont une place suffisante... Cette terre qui te porte mort — ne porte pas vivant un aussi intrépide gentilhomme.

Se penchant sur le cadavre.

— Si tu étais encore sensible aux hommages, - je ne te donnerais pas une preuve si chère de dévotion : — mais permets que mes soins voilent ta face mutilée ; — je me glorifie d'observer en ton honneur — ces nobles rites de la tendresse. — Adieu ; n'emporte au ciel avec toi que des louanges! — Que ton ignominie dorme avec toi dans la tombe.

— et qu'elle ne soit pas rappelée dans ton épitaphe.

• 11 aperçoit FalstafF étendu par terre.

— Quoi ! une vieille connaissance ! Toute cette chair n'a donc pas pu — conserver un peu de vie ! Pauvre Jack, adieu !

— je me serais plus aisément séparé d'un meilleur que toi.

— Oh! tu m'aurais cruellement manqué, — si j'avais été vivement épris de frivolité. — Dans cette sanglante mêlée, la mort n'a pas frappé de chair plus épaisse, — si elle a frappé de plus chères existences ! — Je te ferai embaumer bientôt; —jusque-là reste couché dans le sang près du noble Percy.

Il sort. (51) FALSTAFF, se relevant lentement.

M' embaumer! si tu m'embaumes aujourd'hui, je te permets de me saler et de me manger demain... Corbacque! il était temps de simuler le mort, ou ce bouillant dragon d'Écossais m'aurait payé mon écot. Simuler? Je me trompe, je n'ai rien de simulé. C'est mourir qui est simuler ; car on n'est que le simulacre d'un homme, quand on n'a pas la vie d'un homme; au contraire, simuler le mort, quand on vit par là, ce n'est pas être un simulacre, mais bien le réel et parfait modèle de la vie. La meilleure partie du courage, c'est la prudence ; et c'est grâce à cette meilleure partie que j'ai sauvé ma vie. Têtebleu ! j'ai peur de ce salpêtre de Percy, tout mort qu'il est. Si lui aussi simulait et s'il allait se lever ! Diantre ! J'ai grand'peur que des deux morts simulés il ne fût le plus solide. Aussi je vais lui assurer son sort; oui, et je jurerai l'avoir tué. Pourquoi ne pourrait-il pas se relever aussi bien que moi? Un témoin seul peut me démentir, et personne ne me voit.

Donnant un coup de poignard à Percy.

Donc, l'ami, encore cette blessure à la cuisse, et venez avec moi.

Il charge le cadavre sur son dos.