SCÈNE V

que mon chien : et il tient à son privilège ; car voyez comme il écrit.

11 remet la lettre à Poins.

POINS, lisant.

« John Falstaff, chevalier... Il faut qu'il apprenne ça à tout le monde, chaque fois qu'il a occasion de se nommer. Juste comme ces parents du roi qui ne se piquent jamais le doigt sans dire : « Voilà du sang royal qui coule! » « Comment ça? « dit quelqu'un qui affecte de ne pas comprendre. La réponse est toujours prête comme la révérence d'un emprunteur : « Je suis le pauvre cousin du roi., monsieur. »

LE PRINCE HENRY

Oui-dà, ils veulent être nos parents, dussent-ils pour ça remonter jusqu'à Japhet. Mais la lettre. !

POmS^ lisant.

« Sir John Falstaff, chevalier., au jils du roi, le plus proche héritier de son père, Harry, prince de Galles, salutl... Eh ! mais c'est un certificat.

LE PRINCE HENRY

Paix!

POINS

Je veux imiter le noble Romain dans sa brièveté... Sûrement il veut dire brièveté d'haleine, respiration courte... Je me recommande à toi, je te recommande au ciel, et je prends congé de toi. Ne sois pas trop familier avec Poins, car il mésuse de tes faveurs jusqu'à jurer que tu dois épouser sa sœurNelly. Fais pénitence à tes heures de loisir, comme lu pourras, et, sur ce, adieu. »

« A toi, oui et non [c'est-à-dire selon tes procédés).

Jack Falstaff, avec mes familiers ; John avec mes

frères et sœurs ; et sir John avec toute V Europe. »

Milord, je vais tremper cette lettre dans du Xérès, et la

lui faire manger.

LE PRINCE HENRY

Ce sera le forcer à manger vingt de ses mots... Mais estce ainsi que vous me traitez, Ned? est-ce que je dois épouser votre sœur?

POINS

Puisse la pauvre fille n'avoir pas un plus vilain sort! mais je n'ai jamais dit ça.

LE PRINCE HENRY

Allons, nous jouons comme des fous avec le temps ; et les âmes des sages planent dans les nues, et se moquent de nous... Votre maître est-il ici, à Londres?

BÀRDOLPHE.

Oui, milord.

LE PRINCE HENRY

Où soupe-t-il? Est-ce que le vieux sanglier mange toujours à sa vieille souille?

BARDOLPHE.

Au vieil endroit, milord, à East-Cheap.

LE PRINCE HENRY

Quelle est sa compagnie ?

LE PAGE

Des Éphésiens, milord, de la vieille église.

A-t-il des femmes à souper?

LE PAGE

Aucune, iJailord, si ce n'est la vie] , mistress Quickly, et mistress Dorothée Troue-Drap.

LE PRINCE HENRY

Qu'est-ce que cette païenne-là?

LE PAGE

Une dame comme il faut, seigneur, une parente de mon maître.

LE PRINCE HENRY

Parente, juste comme les génisses de la paroisse le sont