SCÈNE IX

SIIALLOW.

Jésus! Jésus! (71) Mort!.. Il tirait si bien de l'arc... Mort! Il avait un si beau coup!.. Jean de Gand l'aimait fort, et pariait gros sur sa tête... Mort! Il aurait frappé dans le blanc à deux cent quarante pas, et il vous lançait une flèche à deux cent quatre-vingts, et même quatre-vingt-dix pas, que ça vous aurait réjoui le cœur de le voir... Combien la vingtaine de brebis à présent ?

SILENCE

C'est selon : une vingtaine de bonnes brebis peut valoir dix livres.

SHALLOW

Et le vieux Double est mort !

Entrent Bardolphe et un de ses camarades. SILENCE.

Voici venir deux des gens de sir John Falstaff, à ce que je crois.

BARDOLPHE.

Bonjour, honnêtes gentlemen ! Qui de vous, je vous prie, est le juge Shallow ?

Je suis Robert Shallow, monsieur; un pauvre écuyer de ce comté, et l'un des juges de paix du roi. Que désirez-vous de moi ?

BARDOLPHE.

Monsieur, mon capitaine se recommande à vous : mon capitaine, sir John Falstaff; un gentilhomme de belle mine, par le ciel, et un fort vaillant officier.

SHALLOW

Il m'honore grandement, monsieur ; je l'ai connu excellent homme d'épée. Comment va le bon chevalier? pnis-je demander comment va madame son épouse?

BARDOLPHE.

Monsieur , pardon ; un soldat est mieux accommodé quand il n'a pas d'épouse.

SHALLOW

Ma foi, monsieur, voilà qui est bien dit ; et voilà qui est vraiment bien dit. Mieux accommodé! c'est excellent; oui, vraiment : les bonnes phrases sont certainement et ont toujours été fort recommandables. Accommodé ! Cela vient d'accomodo : très-bon ; bonne phrase !

BARDOLPHE.

Pardon, monsieur ; j'ai ouï dire ce mot-là. Vous appelez ça une phrase ! Jour de Dieu ! je ne connais pas la phrase; mais je soutiendrai, l'épée à la main, que le mot est un mot soldatesque, et un mot d'excellente autorité. Accommodé ! c'est-à-dire quand un homme est ce qu'on appelle... accommodé, ou quand il est... dans un état... où il peut être considéré comme accommodé ; ce qui est une excellente chose.

Entre Falstaff.

C'est fort juste... Tenez, voici ce bon sir John ! Donnezmoi votre bonne main, donnez-moi la bonne main de votre seigneurie. Sur ma parole, vous avez bonne mine, et vous portez fort bien vos années. Soyez le bienvenu, bon sir John.

FALSTAFF

Je suis aise de vous voir bien portant, mon bon maître Robert Shallow... Maître Surecarte, je crois?

SHALLOW

Non, sir John ; c'est mon cousin Silence, mon assesseur.

FALSTAFF

Cher maître Silence, il vous sied fort d'être pour la paix.