CHAPITRE VI

Séjour à Uzès.

J'arrivai à Uzès avant la nuit, au milieu d'une grande quantité de chariots et de troupes qui revenaient d'Espagne. La nouvelle se répandit aussitôt en cette petite ville qu'un cardinal venait d'arriver, et le curé, accompagné d'un autre ecclésiastique, s'empressa de venir me complimenter. M. Lépine courut chez le sous-préfet pour lui remettre la lettre du ministre de la police, qui lui donnait les ordres du gouvernement sur ma personne. Le sous- préfet, M. Arnaud de Valabry, ne tarda pas d'arriver; il me fit une inclination, et se tournant vers les ecclésiastiques présents : <( Messieurs, leur dit-il d'un « air sérieux, je dois parler en particulier à M. le cardinal, et je vous (( prie de vous retirer. » Ils se retirèrent surpris et mortifiés. M. le sous-préfet prenant alors un ton honnête et poli: a J'ai reçu, me dit- (( il , de l'officier de gendarmerie qui vous accompagne une lettre du (( ministre de la police ; Son Excellence m'annonce que le gouverne- (( ment vous assigne cette ville pour séjour, et me charge de veiller (( sur votre personne et votre conduite, pour lui en rendre un compte (( exact. Je vous prie donc , Monsieur le cardinal , de vous conduire « avec beaucoup de prudence et de circonspection. » Je le remerciai de cette communication, et je le priai de me dire quelles seraient celles de mes actions qui pourraient porter ombrage au gouvernement. Il me dit alors d'une manière toujours respectueuse : « Que je devais m'abstenir d'officier dans les églises, ne pas me montrer trop souvent en public avec les ecclésiastiques du pays, et n'admettre