AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR

Si ces Mémoires tombent sous les yeux de personnes graves et d'un caractère austère , peut-être blâmeront-elles les citations de vers qu'elles y rencontreront en plusieurs endroits. J'avouerai que dans ma jeunesse je lisais avec charme les poètes latins, italiens et français, et que j'avais orné ma mémoire de leurs plus beaux passages. Plus tard , les études sérieuses auxquelles je dus m'appliquer, dans le cours des nonciatures , me détachèrent peu à peu de la douce conversation des muses. Mais , arraché de Rome et délivré du pesant fardeau des affaires , je sentis tout à coup se réveiller en moi les souvenirs des études de ma jeunesse, et, au milieu même des peines et des souffrances , la mémoire venait toujours m'offrir quelques passages des plus illustres poètes applicables aux circonstances dans lesquelles je me trouvais. Rappeler dans mes Mémoires tous les vers qui se présentaient alors à mon esprit aurait été une puérile , une ridicule pédanterie; mais j'ai cru que quelques vers cités à propos donneraient plus de vivacité au récit sans rien lui ôter de sa gravité. Des auteurs célèbres et quelques saints Pères mêmes rapportent souvent des vers dans leurs ouvrages , et l'Apôtre des nations n'a pas dédaigné de citer deux poëtes grecs *.

* Saint Paul dans son épître à Tite, ch. I, v. 12, cite un vers d'Epiménide sur les Cretois.

Dans les Actes des Apôtres, ch. XVII, v. 28, il cite un hémistiche du poëte Aratus. {Note du traducteur.)