Enfin ;riucertitude de savoir si même à présent

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la plus grande partie des religieux est pour ou contre Coutard.

II y a sur ce fait deux certificats contraires; l'un de Vingt, Tautre de neuf religieux.

Mais, depuis ce temps-là, dans la dernière procuration, il paroît qu'il n'y a plus que cinq religieux opposés à Coutard.

Quels sont leurs moyens d'abus ?

Premier mojen. Point de pouvoir dans le provincial de chasser un religieux ; donc il n'en avoit point pour le maintenir.

Il paroît d'abord que les constitutions de leur ordre sont ici mal appliquées.

Il y a bien de la différence entre punir un crime, et juger de l'état d'un religieux; entre prononcer une condamnation, et décider s'il sera adnns ou non à la profession.

Les constitutions parlent du premier cas. La sentence est rendue dans le second.

D'ailleurs on peut opposer aux dominicains, comme ils le font à Julien Coutard, leur reconnoissance; ils ont procédé volontairement devant le provincial.

Second mojen d'abus. Contravention aux lois du royaume qui rejettent les professions tacites.

I.° Ce moyen est peu favorable dans la boucbe des dominicains , qui les admettent suivant leurs constitutions.

1.^ La sentence n'autorise point une profession tacite. Elle veut au contraire que Coutard en fasse une solennelle; elle le renvoie même pour cela dans une maison de l'étroite observance pour y faire un nouveau noviciat; et néanmoins par (\e& raisons d'équité , elle veut que Coutard ne puisse plus élre renvoyé , mais qu'on lui laisse son habit en cas mémo qu'il ne fut pas admis à la profession.

Premièrement, cela s'accorde parfaitement avec les maximes que nous avons établies. Ce n'est point autoriser une prolcssion tacite; c'est seulement obliger ù

admettre Coutard aux vœux solennels , s'il est trouvé capable^ ou tout au moins obliger la maison à le garder.

Secondement, quand même le provincial auroit mal jugé en ce point, seroit-ce un moyen d'ab'is? Un supérieur, par des considérations de prudence et d'équité, juge qu'un frère demeurera dans une maison où il désire de rester ; s'il se trompe , il ne fait rien qui blesse les lois de l'Etat. Et ne peut-on pas dire à des religieux, qui viennent attaquer sa décision par la voie de l'appel comme d'abus, renfermez vos plaintes dans le sein de votre ordre, n'importunez point, pour un pareil sujet, les tribunaux de la justice.

Troisième moyen cVabus. Contravention aux statuts particuliers de l'ordre, touchant les conditions de la profession tacite.

i.° Ce n'est pas un moyen d'abus; ces statuts n*oat point été homologués.

2.° Est-il vrai que Coutard n'eiit point fait un noviciat capable de l'engager à l'ordre ?

Cette discussion peut paroître inutile, puisque le provincial n'a point jugé qu'il fût profès tacite. Et d'ailleurs, que dit-on aujourd'hui contre ce noviciat, et quelles sont les conditions prescrites par les constitutions?

Elles veulent, i." qu'on examine ceux qui y seront admis.

Mais, puisque Coutard l'a été, c'est une preuve qu'il a été examiné.

2.° Que la communauté délibère sur l'admission à la profession.

Mais la sentence ordonne-t-elle qu'on l'admette sans cetîe délibération .^ j

3." Qu'il faut donner un terme de trois mois après l'an de noviciat expiré.

Mais ce délai n'a l'eu par les constitutions , q-ie par rapport a ceux qui ont été reçus avant l'âge porté par le concile de Trente.

4." Que le noviciat ait été' fait dans une maison de l'étroite observance.

C'est précisément ce que le provincial ordonne.

Quatribme moyen <£ahus. Coutard est, dit- on, convaincu de tomber du mal caduc.