Dans quelle espèce sommes-nous

S'agit-il d'un relii,'ieux qui , après avoir demeuré plus de ciuq ans dans l'observation de sa règle , ■veuille détruire, par son inconstance^ un ouvrage que sa profession a commencé , et que sa persévérance a consommé.

En ce cas , sa cause nous paroitroit douteuse.

Mais ici il s'agit d'un liommo qui ne s'est jamais cru valablement engagé , qui n'a demeuré que deux ans depuis sa profession chez les capucins, qui a effacé par là cette fin de non-rccevoir qu'on auroit pu tirer de sa persévérance pendant cinq ans, s'il avoit toujours conservé son état.

Nous n'avons garde d'approuver sa conduite, au contraire , elle mérite d'être condauuiéc. 11 fulloit

respecter, au moins, l'ombre et l'apparence d'une profession solennelle , et faire, en 1689, ce qu'il a fait depuis, en 1693, recourir à l'autorité de l'église pour le délier, ou prendre la voie de l'appel comme d'abus.

Mais cependant , rien ne détruit davantage cette fin de non-recevoir , qu'une réclamation , tacite à ]a vérité, mais très-réelle, d'un homme qui ne se croyant point lié , rentre dans le siècle , sans que jamais les capucins aient fait aucunes diligences pour l'obliger à revenir dans le cloître.

3.° Enfin , s'il s'agissoit de simples faits de violences , on pourroit appliquer, avec plus de succès, la règle des cinq ans.

Mais ici c'estle moindre des défauts qu'on propose; celui auquel on s'attache est l'interruplion du noviciat. Comment ce défaut peut-il avoir été réparé par la demeure que Pierre des Chiens , infirme et languissant , a faite pendant deux ans seulement , <ians l'ordre des capucins ?

Après avoir examiné la sentence dans la forme, traitons à présent , en très-peu de paroles , ce qui regarde le fond.

Nous avons déjà expliqué le droit : l'application en paroît facile.

Sur la force que Pierre des Chiens prétend qu'on a employée pour le contraindre à embrasser l'état religieux , nous voyons peu de preuves, pour ne pas dire que nous n'en voyons aucune.

Au contraire ^ tout prouve l'interruption du noviciat.

i.° Les dépositions des médecins et des chirurgiens.

2° Celles des témoins, qui disent qu'on l'a vu à la campagne , hors des maisons de son ordre.

3.^ Celles des témoins , qui attestent qu'on l'a transféré à Langres.