XAVIER DE MAISTRE. XIII

rfeîis ce charmant chapitre, je relèverai une des taches si rares du gracieux opuscule : redoublant sa deraière pensée, l'auteur ajoute que, si l'on vous voit au bal ce soir- là avec plaisir, c'est parce que vous faites partie du bal même, et que vous êtes par conséquent une fraction de la nouvelle conquête : vous êtes une décimale d'amant. Cette décimale^ on en conviendra, est maniéi'ée ; il y a très-peu de ces fautes de goût chez M. Xavier de Maistre ; son fi'ère, dans sa manière supérieure, s'en permet souvent, et laisse sentir la recherche. Lui, d'ordinaire, il est la simplicité même. Ce qui le distingue entre les étrangers écrivant en français et non venus à Paris, c'est précisément le goût simple. Par là il ressemble à madîtme de Charrière : on n'en avait pas d'exemple jusqu'à eux. Hamilton, tout Irlandais qu'il était, avait du moins passé sa jeunesse à la cour de France, ou, ct qui revient presque au même, à celle de Charles II.

Et qu'on ne s'étonne pas si j'allie ainsi l'idée de la simplicité du goût avec celle du centre le plus rafûné. C'est un fait ; M. Xavier de Maistre l'a lui-même remarqué à propos de sa jeune Sibérienne : « L'étude approfondie du monde, dit-il, ramène toujours ceux

XIV NOTICK SUR LR COMTE

qui l'ont faite avec fruil a paraître simples et sac: prétentions, en sorte que l'on travaille quelquefoi? longtemps pour arriver au point par où l'on devrait commencer. » Ainsi Hamilton est aisé et simple de goût, comme l'est Voltaire. Le comte Xavier s'en est plutôt tenu, lui, à cette simplicité par où l'on commence, tout en comprenant celle par où l'on finit '.

Revenons au Voyage: les divorces , querelles et raccommodements de l'âme et de l'autre fournissent à l'aimable humoriste une quantité de réflexions philosophiques aussi fines et aussi profondes ' que le fauteuil psychologique en a jamais pu inspirer dans

1. Les légères fautes d'incorrection sont presque aussi rares chez M. d« Maistre que celles de goût. J'en note, pour acquit de conscience, quelques petites, sans être très-siir moi-même de ne pas me tromper. Ainsi, par exemple, quand il nettoie machinalement le portrait, et que son âme, durant ce temps, s'envole au soleil, tout d'un coup elle en est rappelée par la vue de ces cheveux blonds : « Mon âme, depuis le soleil où elle s'était transportée, sentit un léger frémissement de plaisir;... > en imposer pour imjioser; sortir de sa poche un paquet de papiers... Mais c'est asseï : je lûmbais l'autre jour sur une épigramma du spirituel poète épicurien Lainez, compatriote du gai Froissart et contemporain de GhapeUe, qu'A é§j^ lait au moins en saillies; il se réveille un matin en m diunt:

J« sens que je deTiens parisM; Je plante au cordeau chaque mot{ Je suis les Iiangaiix à la p ste ; Je pourrai* bien c'd^*e qu'un i^ot.

*. Voypz ( li.iiiilrc X.