DE VAINE PLAISANCE

L’étude et les exercices d’une tendre piété avaient remplacé , dans la vieillesse du roi de Sicile , l’amour des tournois et des fêtes. U assistait régulièrement à l’office divin, et souvent on le voyait, dans la vieille basilique de Saint-Sauveur d’Aix, présenter lui-même l’offrande, accompagner le chant des psaumes, et occuper au chapitre sa place d’honneur.

« Chantres avoit doulx et organisants,

« Tous approuvez en nouvelle musique. »

(Octavien de Saint-Gelais .)

L’orgue exécutait les motets qu’il avait composés lui-même , et ces vieux airs , transmis jusqu’à nous par une constante tradition , ne manquent ni d’harmonie ni de charme. Assis sur un trône enrichi de gothiques sculptures1, il aimait sur-

1 Un bas-relief en marbre, représentant des lions qui dévorent des enfants, en formait l’ornement principal. L’historien Mathieu croit que René avait voulu désigner sous cet emblème les 'princes qui devaient , après sa mort , se disputer son héritage. (Vol. Ier, pl. XII.)