XVI INTRODUCTION

Ronsard avait attendu si longtemps pour le composer, alors surtout qu'il consacrait d'autre part un poème de « bienvenue » au Connétable, auteur principal de la paix. Je pense qu'il se contenta en avril d'offrir au Cardinal ses vers en manuscrit et ne les publia qu'en août ou septembre, parce que la deuxième partie (du vers 173 à la fin) n'est qu'une supplique instante pour obtetenir une riche pension ou prébende et des honneurs, sans lesquels

Les Muses sont muettes par les bois.

Notons encore que le Cardinal fut absent de la Cour durant tout le mois de mai, chargé d'aller à Bruxelles recevoir de la bouche du toi d'Espagne le serment de la paix '.

La huitième et dernière plaquette contient trois pièces : le Discours à Mgr le duc Je Siivoye, le Chant pastoral à Madame Marguerite duchesse de Savoye, inspirés par le mariage du duc Emmanuel-Philibert, le héros du jour, avec la soeur du roi Henri II, et une série d'Inscriptions qui devaient servir pour les fêtes prés-ues au programme du mariage d'Elisabeth de France et de Philippe II roi d'Espagne '.

Un « avertissement au lecteur » nous prévient que « tout ce petit recueil » fut composé avant la mort de Henri II, et différé d'imprimer « à cause de la tristesse où toute la France estoit, pour le regard d'un si piteux accident ».

Les vers 251 et suivants de la première pièce prouvent qu'elle fut écrite après la signature du traité du Cateau. D'autre part les panégyriques des futurs mariés qui la constituent portent à croire qu'elle fut offerte en manuscrit au duc de Savoie lors de son arrivée à Paris le 21 juin, ou l'un des jours suivants au Louvre, où il était logé '.

1. Cf. Romier, op. cit., t. II, p. 5$! à 3^3. Peut-être enfin convient-il de remarquer que la plaquette en question fut imprimée, ainsi que la suivante, en vertu d'un privilège nouveau, daté du 2} février 1558 (^ 1559 n. st.), et que l'imprimeur-éditeur choisi par Ronsard n'était plus André Wechel, mais Robert Estienne.

2. Paris, R. Estienne, 1559, in-4'' de iS fF. non chiffrés — Bibl. Nat., Rés. Ye 500 et 501.