INTRODUCTION XIII

que des fragments sans lien et des intermèdes sans musique. En outre, le plaisir de l'esprit étant sacrifié à celui des yeux et des oreilles, ou du moins rejeté au second plan, et le sujet à traiter variant peu, le poète ne se mettait pas en frais d'invention. Enfin, comme il n'écrivait pas pour lui, mais pour les acteurs du divertissement, et cela sur commande, la sincérité et l'enthousiasme pouvaient lui faire défaut. De là cette pauvreté du fond, cette monotonie et cet air factice que l'on remarque dans ces pièces, qu'elles soient signées Saint-Gelais, Ronsard, Baïf, Desportes ou Malherbe. Mais le genre une fois défini et admis, on n'a pas à le leur reprocher, ni même à les y trouver médiocres OU inférieurs. Au reste, Ronsard s'y est montré aussi bon qu'il était possible de l'être. Disons mieux ; chez lui, quelques-unes de ces pièces, même isolées et privées de leurs accompagnements dramatiques ou chorégraphiques, ont conservé une réelle valeur littéraire, l'expression des sentiments et des idées y étant émouvante ou pittoresque. Aussi, ne puis-je souscrire au jugement de Sainte-Beuve, pour qui ces divertissements de cour étaient « purement ennuyeux et sans intérêt»'. Tout a de l'intérêt pour l'historien.

De ces divertissements, ceux du carnaval de 1564 donnés à Fontainebleau méritent singulièrement de retenir l'attention. Après avoir eu, en 1563, l'habileté de faire marcher d'un même cœur catholiques et protestants au siège du Havre, occupé par les Anglais, Catherine de Medicis réunit et fit fraterniser, en 1 564, à Fontainebleau, de nombreux représentants des deux partis. Des fêtes brillantes, que plusieurs témoins oculaires nous ont racontées, s'y déroulèrent durant une dizaine de jours de février, mais elles battirent leur plein aux jours gras, les 13, 14 et 15 >. Au

1. Caitseiies du Lundi, t. XII, 15 oct, 185^. —G. Bizos a porté sur !es Cartels et Mascarades un jugement bien plus équitable dans son Ron- Sttrd (coll. des Classiques populaires, Lecciie etOudin, 1891), p. 203 et suiv. — Sur la genre lui-même, v. P. Lacroix, Ballets et Mascarades de Coui\ surtout la Notice (lîibcj), et A. Baschet, Comédiens Italiens à la eoiir de Charles IX et Henri III (1882).

2. Ahii\ ]oui\n, Recueil et Discours du Voyage du Roy Charles IX... (Bibl. Nal. Lbîî 156) ; réédité par d'Aubais et Ménard dans les Pièces fu-