INTRODUCTION XIX

Seine, il verra en songe toute la lignée de ses descendants les rois de France, notamment Clovis, Charlemagne, saint Louis et Henri IV. On reconnaît le plan ronsardien ; mais voici qui est, pour le moins, inattendu : Francion apprendra par ce songe que Henri IV doit porter la guerre chez les Turcs et délivrer de leur joug les champs où fut Troie, afin de k joindre son moderne et son vieil héritage » ; au reste, l'idée de cette croisade n'était pas nouvelle : ce fut celle de tout le xvie siècle, et Godard la trouvait notamment chez Ronsard dans une épître adressée à Charles IX <. Mais Henri IV ne goûta pas cette brillante perspective et ne fit rien pour favoriser son panégyriste ; celui-ci fut donc aussi déçu que l'avait été Ronsard du fait de Henri II, et de dépit, malgré son « serment solennel », il abandonna ledit projet sans retour '.

Plus courageux, le Languedocien Pierre de Laudun, sg"" d'Aigualiers(au duché d'Uzès), auteur d'un recueil de Poésies variées dont deux tragédies, publié en 1596, et d'un Art poétique français, publié l'année suivante, entreprit ensuite une Franciade, divisée en neuf livres, qui parut en 1603. En dépit de nombreuses imitations de l'épopée ronsardienne, il s'y montre original en ce sens qu'au lieu de faire de Francus un Troyen, fils d'Hector, dont les aventures se passent dans un monde presque exclusivement grec et préhistorique, il en a fait un Germain, dont l'histoire a pu suivre, sans grande défaillance, la postérité. Il a voulu, d'autre part, réagir contre la conception aristocratique du Maître, qui avait prétendu écrire seulement pour une élite très cultivée, et il adopta un style relativement simple, exempt d'une mythologie absconse, « pour être entendu de tous » K

A cette époque, Malherbe commençait à battre en brèche la gloire de Ronsard. Mais notre poète avait encore de fidèles partisans, dont quelques-uns tentèrent de donner une suite à sa