DEUXIEME PARTIE
de son cabas une chaîne de montre avec un papier, puis différents objets, des acquisitions.
« Tu sauras qu'il y a, rue Joubert, des gants de Suède à trente-six sous magnifiques! Ton teinturier demande encore huit jours. Pour la guipure, j*ai dit qu'on repasserait. Bugneaux a reçu l'acompte. Voilà tout, il me semble? C'est cent quatre-vingt-cinq francs que tu me dois ! »
Rosanette alla prendre dans un tiroir dix napoléons. Aucune des deux n'avait de monnaie, Frédéric en offrit.
« Je vous les rendrai, dit la Vatnaz, en fourrant les quinze francs dans son sac. Mais vous êtes un vilain. Je ne vous aime plus, vous ne m'avez pas fait danser une seule fois, l'autre jour! — Ah ! ma chère, j'ai découvert, quai Voltaire, à une boutique, un cadrfi d'oiseaux-mouches empaillés qui sont des amours. A ta place, je mêles donnerais. Tiens ! Comment trouves-tu?»
Et elle exhiba un vieux coupon de soie rose qu'elle avait acheté au Temple pour faire un pourpoint moyen âge à Delmar.
« Il est venu aujourd'hui, n'est-ce pas?
— Non!
— C'est singulier! »
Et, une minute après :
« Où vas-tu ce soir?
— Chez Alphonsine », dit Rosanette; ce qui était la troisième version sur la manière dont elle devait passer la soirée.
M"® Vatnaz reprit :
(c Et le vieux de la Montagne, quoi de neuf? »
Mais, d'un brusque clin d'œil, la Maréchale lui commanda de se taire; et elle reconduisit Frédéric jusque dans l'antichambre, pour savoir s'il verrait bientôt Arnoux.
<c Priez-le donc de venir; pas devant son épouse, bien entendu! )>
Au haut des marches, un parapluie était posé contre le mur, près d'une paire de socques.
« Les caoutchoucs de la Vatnaz, dit Rosanette. Quel pied, hein? Elle est forte, ma petite amie! »
Et d'un ton mélodramatique, en faisant rouler la dernière lettre du mot :
<c Ne pas s'y fierrr! »
Frédéric, enhardi par cette espèce de confidence, voulut la baiser sur le col. Elle dit froidement.
(c Oh ! faites ! Ça ne coûte rien ! »
Il était léger en sortant de là, ne doutant pas que la Maréchale ne devint bientôt sa maîtresse. Ce désir en éveilla un autre; et, malgré l'espèce de rancune qu'il lui gardait, il eut envie de voir M""^ Arnoux.
D'ailleurs, il devait y aller pour la commission de Rosanette.
« Mais, à présent, songea-t-il (six heures sonnaient), Arnoux est chez lui, sans doute. »
Il ajourna sa visite au lendemain.
Elle se tenait dans la même attitude que le premier jour, et cousait une chemise d'enfant. Le petit garçon, à ses pieds, jouait avec une ménagerie de bois; Marthe, «n peu plus loin, écrivait.
