CHAPITRE XI

GOMMENT LES VUES FAUSSES SUR L'HISTOIRE ONT FAUSSÉ LE JUGEMENT SUR LE PRESENT. — POUR- QUOI LE LIBÉRALISME A RENIÉ LA LIBERTÉ

Quand on relit les ouvrages du libéralisme français, on a peine à comprendre qu'il se soit renié si vite. Quelques années ont suffi pour le faire passer de la liberté à l'absolutisme, de la philosophie au jésuitisme. Est-ce que la sincérité manquait à ses auteurs? Comment ont-ils pu se dégoûter si facilement de leurs propres découvertes? Comment se sont-ils convertis en un jour à des systèmes opposés? Je veux bien que l'intérêt, la passion, une situation différente, surtout la peur, leur aient fait prendre leurs idées pour des 'spectres.

Cependant la chute morale ne suffit pas pour expliquer un reniement si complet de ce qu'ils appelaient la science. 11 faut encore une autre cause à cette défection, et j'arrive à penser que le libéralisme français portait en lui-même la cause de tous ses reniements. Voici la principale.