CHAPITRE VIII

MÉTHODE DES NATURALISTES APPLIQUÉE A LA QUESTION DE L'AGE D'HOMÈRE ET d'hÉSIODE

Portez les méthodes des naturalistes dans la critique littéraire; beaucoup de questions insolubles s'éclairent subitement; par exemple, l'âge d Homère et celui d'Hésiode.

Ont-ils été contemporains, et, s'ils ne l'ont pas été, quel est le plus ancien?

Cette question a divisé de grands critiques, tels que Juste-Lipse et Saumaise; elle se résout d'ellemême, si l'on y applique les méthodes nouvelles sur la différence des temps marqués par l'usage de la pierre et des métaux.

Comment n'a-t-on pas remarqué qu'entre Homère et Hésiode il y a la différence de l'âge de bronze à l'âge de fer? Ce ne sont pas seulement les sentiments qui ont changé, ce sont les choses. Les héros de la guerre de Troie sont pour Hésiode contemporains de l'âge de bronze. « Maintenant, dit- il en parlant de son temps, c'est l'âge de fer. » Et ce n'est pas là seulement une expression poé-