CHAPITRE IV

UNE INTERVENTION SURNATURELLE EST-ELLE NÉCESSAIRE POUR EXPLIQUER LA NATURE HUMAINE ?

Un naturaliste promet de tout expliquer par des lois, sans avoir besoin d'une intervention surnaturelle. Je marche après lui dans ce chemin. Mais tout à coup le cœur lui manque. Il s'arrête étonné. Il vient de rencontrer un phénomène qui déconcerte sa philosophie naturelle. Pourquoi, dit-il, l'homme n'est-il pas velu comme les quadrupèdes?

Je réponds: Les mammifères à fourrures montrent parla qu'ils sont originaires du Nord, ou au moins d'une contrée froide. Les animaux à robe (chevaux, bœufs) sont originaires d'une contrée moyenne (Tartarie, nord de l'Inde). Quant à l'homme, il n'est pas le seul être qui naisse nu.

L'éléphant aussi est nu. .11 a la peau noirâtre, huileuse, entièrement rase comme le nègre. Pourquoi ? Parce qu'il appartient à la région tropicale. Une fourrure, une peau velue l'eussent empêché d'habiter ces contrées. Concluons que si l'homme est nu, c'est qu'il est originairement compatriote

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de l'éléphant. Il est né comme lui dans la zone chaude. Par là, il porte en naissant témoignage de son premier lieu d'origine.

Quand l'homme a quitté la zone torride, il a dû lutter contre un climat qui lui était étranger. D'où les vêtements de peau d'ours, de lion, de loup ou de kangourous, suivant la différence des lieux.

S'il vient nu dans le monde, ne dites plus que c'est là une anomalie, un mystère inexplicable (1). Plaindre l'homme de naître nu, c'est un effet de rhétorique qui ne peut plus prendre place dans l'histoire naturelle. Plaignez donc aussi le rhinocéros, car lui aussi est nu. Ses oreilles sont les seules parties de son corps sur lesquelles il y ait des poils ou plutôt des soies.

C'est par le hasard d'une découverte que Ton a su que le mammouth était velu dans les contrées froides. Il a laissé sa crinière, il a dépouillé sa fourrure, à mesure qu'il s'est avancé vers le Sud. Ses descendants transformés sont nus, sous- le soleil de l'Inde et de l'Afrique.

Comment la voix de l'homme préhistorique a-telle pu s'adoucir, prendre des inflexions mélodieuses ? Cela aussi paraît inconcevable au même savant (2), sans un instituteur surnaturel?

(1) Wallace, The Theory of natural sélection, p. 345.

(2) Wallace, Natural Sélection, p. 350.