CHAPITRE VII

LOI DE L ATAVISME DANS L HISTOIRE DE FRANCE. S'IL Y A ENCORE DES AMES ESCLAVES ?

Le fait le plus important et qui semblait devoir être le plus fécond de l'ancienne France, est l'établissement des communes. Il remplit le xne et le xmc siècle. A peine cette grande marée montante a-t-elle atteint ses limites, une force opposée , la monarchie, la repousse. La royauté fait servir le xve, le xvie et le xvne siècle à reprendre les conquêtes que la nation avait faites dans les temps précédents.

Quand vint le xvme siècle , les libertés acquises par les révolutions communales étaient extirpées. Il fallut les regagner toutes par une révolution nouvelle : 89.

Par là se montre la loi qui régit la nation française. Dans son passé, on voit le rhythme sur lequel se meut son histoire. D'abord, un grand progrès accompli par l'énergie nationale , et ce progrès aussitôt combattu, peu à peu supprimé par le gouverncn:enl ; d'où la nécessité d'une révolu-

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lion nouvelle pour reprendre ce qui a été enlevé

et porter plus loin la limite.

Tel est le rhythme de l'ancienne histoire de France. Voyons si cette loi se reproduit dans la France nouvelle.

De 1789 à la fin du siècle, rétablissement en quelques années de ce qu'a enlevé la monarchie ; la borne portée à l'extrémité de l'horizon des peuples modernes.

De 1800 à 1814, réaction, retour par l'Empire au principe byzantin, au césarisme carlovir.gien.

De 1814 à 1830, une apparence de liberté, et bientôt même ce simulacre détruit.

1830 , révolution pour regagner ce qui a été perdu.

Dès le lendemain, le droit nouveau disputé et fraudé, puis annulé.

1848, révolution pour ressaisir le droit perdu : République. Dès le lendemain, réaction, retour en arrière, restauration du pouvoir byzantin avec le second Empire. Despotisme.

4 septembre 1870. Encore une fois révolution ; marche en avant dans le droit moderne. République.

Après quelques mois, réaction ; ligue de toutes les réactions despotiques : césarisme, moyen âge, ancien régime, droit divin.

Concluez de ce tabl.au, que le rhythme mar-