LA PRÉSENCE D'ESPRIT

Au quartier du Marais , pays des bonnes âmes , Des bons maris , des bons bourgeois , Et même encor des bonnes femmes ; Pays où cocuage habite quelquefois.

Même souvent, mais se cachant dans l'ombre; Sur la pointe des pieds se glis.sant doucement. Ne marchant point le nez au vent.

Comme â la cour , où gâté par le nombre , Et l'accueil empressé des gens d'un si grand ton , Monsieur se croit l'enfant de la maison.

Or donc, de ce Marais trois jeunes citoyennes , Un beau dimanche, au retour du printemps. Voulurent s'égayer , et respirer aux champs Le parfum des zéphirs et leurs douces haleines. Le valet de Cloris , le fidèle Jeannot S'en va chercher le fiacre ; il arrive aussitôt. On s'embarque et l'on part: la joie, on peut m'en croire, Les bons mois et le rire éclataient à plaisir. Allans, venans , et la blonde et la noire. Tout était critiqué: partant , il est notoii e i Que l'on.s'ainusait fort : critiquer, c'est jouir.

Mais que la joie est chose bien chanceuse! La fortune a trahi Scipion et César!

Le galant Phaélon de la troupe joyeuse. Au gré de ses deslins abandonnant son char. S'approcha de si près d'une ornière perfide Que la main de l'hiver avait approfondi , Que la roue avançant , et tournant dans le vide , Fut au fond du fossé chercher un point d'appui. Voilà le coche à bas ; et voilà nos femelles Poussant des ah ! des cris à vous fendre le cœur. Pour elles, cependant, n'ayez aucune peur; La chute fut heureuse : et c'est le sort des belles: Mais par un accident qu'on ne prévoyait pas , Nos déesses avaient leurs trois têtes en bas, Et les jambes en l'air sortant par la portière Qui venait de s'ouvrir, on ne sait trop comment.

Les gens instruits savent parfaitement Que tout corps pèse et tend au centre de la terre :

Or, les jupons, soumis aux mêmes lois.

Laissent à décomert, entraînés par leur poids. Des trésors que jamais on ne montre à Lorette. Le dieu du jour, dit-on , pour la première fois. Vit, dans tout leur éclat, une peau blanche et nette, Et six globes qu'auraient adorés les trois rois. Cloris, au désespoir d'étaler à la vue Les superbes contours d'une face inconnue , S'écrie, en frémissant : « Jeannot, mon cher Jeannot,

Cache le mien. — Lequel est-ce, madame?

Je ne le connais pas. —Le plus blanc ■ Le grand mot !

Comme il peint la pudeur et l'âme d'une femme !