LA REINE DE SABA

L'instinct des animaux vaut notre intelligence, Et bien souvent notre raison ;

Et n'en déplaise à Descarte, à Buffon,

A leur système, il leur vaste science.

Je crois que le cheval , le chien et l'éléphant , L'âne même, ont une âme «Eh quoi! comme la nôtre? — Je ne dis pas cela, je suis trop ignorant ; «

Mais faites-moi le portrait de la vôtre, Et moi , messieurs , fidèlement , Je vous ferai celui de l'ime de la béte. Cependant , s'il me vient quelques pensers en tête,

A ce sujet , je vous en ferai part.

Mais écoutez mon conte , il est court et satis art.

Vous savez tous , ii ce que j'ima;;ine , Que la reine Salja , veuve d'un grand renom , Partit, je ne sais d'où, de l'Inde ou delà Chine, Pour faire une visite au grand roi Salomon, Prince saiant , pieux, voluplueux et sage. Quel élait le motif d'un aussi long voyage? Je crois le deviner, mais je n'en dirai rien. Salomon était jeune et très beau de visage. De plus, ilétaii roi; tout cela, j'en couvien , Peut émouvoir le cœur d'une jeune princesse. Les doux rapports d'esprit, et d'ilge et de gaité, Resserrèrent les nœuds de leur intimité; Dans leurs jeux , leurs loisirs, avec goilt et finesse,

Us s'attaquaient et s'agaçaient sans ces<e. Or cette reine un jour . c'était au mois des fleurs ,

A son royal ami vint présenter deux roses. En lui disant ; « Grand roi , qui savez tant de choses, Choisissez, devinez laquelle des deux sœurs Est la tille de l'art , ou la fille de Flore, Celle que j'ai cueillie au lever de l'aurore. » Le prince sans répondre , alla tout doucement , Enlever une abeille, insecle bienfaisant , Oui se cliaigeail du miel d'une plante nouvelle. Ensuite de plus près s'approcliant de sa belle , A l'animal captif II rend la liberlé.

Celui-ci va soudain, de plaisir transporté, Se fixer sur le sein de la rose vermeille , Fille de la nature et l'amour de Cypris. Le roi lui dit alors , avec un doux souris : ' Je suis de l'avis de l'abeille. •