Vovez l'Instruction, p. 34f

A. Vovez Origines de la ville de Caen, p. 364. j. Cité par M. de Gournay, p. aoj, note i.

Malhebbe. I i

xvm NOTICE BIOGRAPHIQUE

du Roi, Catherine de Navarre, cette princesse pour laquelle il composa vers le même temps, au nom du duc de Monipensier, une longue déclaration en vers'.

Voilà tous les renseignements que nous possédons sur lui pour cette époque ; car on ne saurait avoir grande confiance dans les deux ou trois anecdotes de sa vie militaire que Racan a rapportées d'après lui :

<c Les actions les plus remarquables de sa vie, et dont je me puis souvenir, dit-il, sont que pendant la Ligue lui et un nommé la Roque.... poussèrent M. de Sully deux ou trois lieues si vertement qu'il en a toujours gardé du ressentiment contre le sieur de Malherbe. »

Nous avons cherché en vain à déterminer l'époque où ce fait aurait pu se passer. Est-ce avant i58ô? mais alors Malherbe, attarlie au Grand Prieur, ne paraît pas être sorti de Provence, où Sullv n'alla jamais guerroyer. Après i586? mais dans son instruction si précise en faits et en dates, on ne trouve pas la moindre allusion à une expédition militaire, qu'on ne saurait où placer. Est-ce après l'avènement de Henri IV? mais d'après ce que nous venons de dire, le poète paraît avoir été attaché à la cause rovale. Jusqu'à preuve du contraire, il est donc permis de révoquer en doute ce premier récit de Racan *.

Le second est encore moins acceptable :

« Il m'a encore dit plusieurs fois quêtant habitué à Aix depuis la mort de Monsieur le Grand Prieur, son maître, il fut commandé de mener deux cents hommes de pied devant la ville de Martigues, qui étoit infectée de contagion, et que les Espagnols assiegeoient par mer et les Provençaux par terre pour empêcher fju'ils ne communiquassent le mauvais air, et qui la tinrent assiégée par lignes de communication si étroitement, qu'ils réduisirent le dernier vivant à mettre le drapeau noir sur la ville devant que de lever le siège. »