Elle se nommait Marguerite d'Elbène

8. Malherbe avait d'abord omis l'auxiliaire fut, et il l'a ajouté ensuite au-dessus de la ligne.

9. Louis de Nicolaï, seigneur de Presles, guidon des gendarmes du Roi, mon en i665. Il était fils de Jean de Nicolaï, premier président de la chambre des comptes.

10. Il y avait d'abord : a et le logement des filles de la Reine, pour V faire l'appartement de la Reine. »

11. Henri de Fourcy, président en la chambre des comptes de Paris, surintendant des bâtiments du Roi.

348 LETTRES A PEÏRESC.

me dit hier au soir que il sera plus beau que celui où elle est à cette heure. M. du Maine vint il y a deux jours; mais il se blessa une jambe, qui lui fait garder le lit. Il s'en faut beaucoup que 66^^ ne soit bien comme de coutume;

Mais non plus que du Nil je n'en sais point la source ;

il faudra que je l'apprenne de lui-même : l'on m'a dit qu'il a été huit jours sans que 5i ait parlé à lui. Il y en a qui croyent qu'il a reçu de mauvais offices de 65. L'affaire est un peu rhabillée; à quoi Sp l'a fort assisté. Je l'ai vu ces jours-ci au cabinet, mais moins hardi beaucoup que de coutume, et sans que 5i lui dît jamais rien : cela passera. Vous m'envoyâtes dernièrement des vers au nom de Porchères, qui n'en sont point; Porchères fait mieux que cela. Je vous prie me mander qui en est l'auteur, et comme s'est passée l'affaire de 108. Je crois malaisément que ce coup d'épingle désenfle le ballon. Il y a eu à la dernière foire de Francfort un livre nommé Hortus Eystetensîs " , où sont en taille-douce toutes les fleurs du monde ; mais il n'y en avoit que quatre, dont il en alla deux à Anvers, un à Londres, et l'autre à Paris, que le sieur Précart apporta. M, le président de Thou l'acheta tout aussitôt pour le prix de six vingts livres. Si vous en desirez un, il faudra que ce soit à la première foire. Il est temps de finir ma lettre : elle est assez longue; mais si est-ce que devant je vous prierai de faire

12. Le chiffre 66 désigne Bassompierre, 5i la Reine, 65 le marquis d'Ancre, Sg le duc de Guise.

i3. Hortus Ejstettensis (d'Eichstaedt), sive plantée, flores, stirpes ex variis orbis terrie partibus collectée per B. Beslerum, i6i3, 2 vol. in-f°. — Il avait été en effet acheté par de Thou , et on le trouve mentionné au tome II, p. SgS , du Catalogue de sa bibliothèque (1679, 2 vol. in-8°).

mes très-humbles recommandations aux bonnes grâces de Monsieur le premier président; quand je vous écris, je lui pense écrire. Je suis bien aise d'avoir en celte excuse de quoi flatter ma paresse. J'attendrai à lui rendre ce devoir au retour de la cour. Adieu, Monsieur : je vous baise bien humblement les mains, et suis toujours votre serviteur très-humble et très-affectionné, et le sien aussi ,

F. Malherbe.

Vous aurc^ su qu'il y eut mécredi huit jours que M. de Courtenvaux ** et M. de Rochefort firent leurs serments : celui-là de premier gentilhomme de la chambre, et celui-ci de lieutenant de Roi en Poitou; et le lendemain, qui fut le jeudi, M. de la Varenne le fit de lieutenant de Roi en Anjou. Monsieur le Grand vient, et sera ici à la fin de ce mois. M. d'Espernon fait instance d'être remis en sa charge de premier gentilhomme de la chambre, qu'il avoit eue du feu roi Henri IIP, et crois qu'il l'aura pour M. de Candale son fils". Il s'en va à Metz pour trois semaines.

i38. — A Paris, ce 27* d'octobre.

Monsieur, votre dernière est du 6^ de ce mois; je pensois y faire réponse avec loisir et faire une perquisition de nouvelles pour vous faire une gazette d'importance; mais M. de Valavez me vient d'avertir tout présentement de la commodité qui s'offre , si prompte et si précipitée qu'il n'y a moyen de vous rien dire. Si je voulois répondre

i4- Jeaii de Souvré, marquis de CourienTaux, mort le 3 mai 1646 i5. Le comte de Candale fut en effet premier gentilhomme de la chambre.

35o LETTRES A PEIRESC.

à vos honnêtetés, ce ne seroit jamais fait; seulement donc je me plaindrai de vos remerciements, qui désobligent en obligeant outre mesure : ne m'en faites plus, si vous ne voulez que je les prenne pour de la tablature que vous me donnez de faire le semblable en votre endroit. Je vous dirai, en un mot, que je vous suis ce que je vous dois être par toutes règles de courtoisie, c'est-à-dire le plus affectionné serviteur que vous ayez. Je viens tout à cette heure de la comédie des Espagnols, qui ont aujourd'hui commencé à jouer à la porte Saint-Germain dans le faubourg; ils ont fait des merveilles en sottises et impertinences, et n'y a eu personne qui ne s'en soit revenu avec mal de tête ; mais pour une fois il n'y a point eu de mal de savoir ce que c'est. Je suis de ceux qui s'y sont excellemment ennuyés , et en suis encore si étourdi que je vous jure que je ne sais ni où je suis ni ce que je fais : je n'avoisque faire de le vous dire, vous l'eussiez bien vu par ce discours, qui est devenu fâcheux par contagion des leurs. Je me réjouis que la médaille vous ait plu*; mais si vous avez eu tort de me remercier avec cérémonie, vous en avez aussi de me demander mon avis d'une chose où je n'entends du tout rien. Bien vous dirai-je qu'il n'y a ordre que je laisse passer cela pour un œil ; car le derrière des yeux est de la figure du devant, hormis quelques nerfs^ aux deux côtés et au milieu; et ce qui est en cette médaille a le derrière en pointe comme le derrière d'un lis. Je n'en dirai pas davantage de peur d'en parler comme un clerc d'armes, ou comme en aveugle des couleurs. Pour cet air provençal que vous m'avez envoyé, je l'ai fait voir à Guedron, qui le trouve du tout

Lettre i38. — i. Voyez plus haut, lettre i3i, p. 33o, note 12.

2. Malherbe avait d'abord écrit muscles, au lieu de nerfs. Trois lignes après, « comme en aveugle » est le texte du manuscrit. Deux lignes plus loin, qui le trouve a été substitué à mais il le trouve.

LETTRES A PEIRESC. 35i

impertinent; je ne sais si c'est qu'à la vérité il le soit, ou qu'il vérifie

Kai îTTwjf^oç ^6ov£ei ircwyrS, xoi àoiSoç àoiow*.

S'il étoit question de juger des paroles, je le ferois plus hardiment; mais il faut que chacun parle de ce qu'il sait. Je vous ai prié de m'avertir qui étoit l'auteur* des vers que vous m'envoyâtes sur un jardin de M. des Ars; je vous répète la même prière. Le sieur du Monstier m'a promis d'expédier votre pourtrait'; mais il y a longtemps qu'il m'avoit fait la même promesse. Je viens de parler grec, je m'en vais parler espagnol : a dineros pagados brazos quebrados*. Yn qrsyhrhe yn 66 continue visiblement; la source en est ynyyxnapr de 55 et 65, qui se sont conté l'un à l'autre que durant qu'ils étoient mal, 66 les geuuxffbxg gbhf qrhi, et là-dessus ont donné n ragraqer à 5 1 qu'il faisoit hnaxgr qr fn snhrhe ' . Monsieur se porte fort bien : il a la vérole, mais sans fièvre et sans mal quelconque, de sorte qu'il danse et saute comme de coutume. Madame Chrétienne aussi se porte

3. « Et le mendiant porte envie au mendiant, et le chanteur au chanteur. » (Hésiode, les Travaux et les jours, vers 26.) Malherhe a déplacé un mot ; il y a dans Hésiode : Ka\ Tmoybç TTCtoy Si çOovéei, etc.

4. Malherbe avait mis d'abord le poète, qu'il a ensuite biffé, pour écrire à la suite fauteur.

5. Le portrait de Henri IV, que Peiresc lui avait conmiandé et payé.