Paris, février

Monsieur, lundi au soir Monsieur le Grand* me commanda de faire des vers pour les dames ^ Je fis ce que je pus pour m'en excuser, mais il n'y eut ordre. Vous pouvez penser si un homme qui a mauvaises jambes, comme j'ai, peut faire beaucoup de chemin en si peu de temps. J'en fis pourtant, car il fallut obéir; mais ce furent des vers de nécessité : ils ne laissèrent pas d'être loués; le mal est que je ne les loue pas, et que je ne veux pas qu'on les voye. Toutefois, pource que je ne vous saurois rien nier, vous les aurez sitôt que j'aurai le moyen de les écrire; à cette heure j'ai compagnie qui ne me le permet pas. Je suis bien aise que vous fûtes bien accommodé à la carrouselle : je vous regrettai et vous cherchai partout , sinon là où vous étiez. Vous fûtes bien, et vous n'eussiez pas été mal; car vous eussiez soupe avec M. le comte de Caudale' et Messieurs ses frères, à la chambre de Monsieur le Grand, et eussiez eu le plaisir de dessus un échafaud qui ne vous eût rien coûté. On voulut que je la visse (je parle de la carrouselle ' ) ; c'est pourquoi je la vis, car autrement je ne suis pas bien curieux, et n'achète guère

Lettre 2. — i . Roger de Saint-Lary, seigneur de Bellegarde, grand «5cuyer de France. Voyez tome I, p. 107, la notice de la pièce xxvn.

2. Ce sont les stances intitulées : Aux Dames. Pour les demi-Dieux marins, conduits par Neptune. Voyez tome I, pièce xx, p. 84.

3. Henri de Nogaret de la Valette, comte de Caudale, duc d'Halluin, mort à Casai le 11 février 1689. I^ ^^^it le fils aîné du duc d'Espernon et avait pour frères Bernard, qui devint duc d'Espernon, et Louis, cardinal de la Valette.

4. Malherbe a ajouté au-dessus de la ligne les mots mis entre parenthèses.

de choses avec le travail. Le papier me faut; je m'«ii vais finir, et me recommander humblement à vos bonnes grâces , comme votre très-humble serviteur,

Fr. de Malerbe.

Je vous renvoyé vos cartels, qui sont bons et beaux ; il n'en vient point d'autres de ce pays-là.