A L'ILLUSTRE GOETHE

Cette tragédie cet ^é^ire par l'un de ses plu» i]umblc9 abmiratrurd.

PRÉFACE

Le drame suivant est tiré en entier de KruUzner, histoire allemande publiée, il y a plusieurs années, dans les Contes du Canior" béry, de Lee, composés, je crois, par deux sœurs. L'une ne fournit que Kruitzner et une autre nouvelle; mais elles passent pour être beaucoup supérieures à tout le reste de la collection. J'ai adopté les caractères, le [dan et même les paroles de cette nouvelle en beaucoup d'endroits. Quelques caractères ont été modifiés ou altérés, queliques noms ont été changés, et j'ai ajouté un personnagt?, Ida Slruleiilieim; pour tout le reste, j'ai suivi l'original. Fort jeuiip <ncore (j'avais alors environ quatorze ans), je lus celte nouvelle, qui fit sur moi une impression profonde, et qui déposa en moi le germe de bien des choses que j'ai écrites depuis. Je ne crois pas que ce roman ait jamais été très populaire, ou peut-êlre sa popularité a-t-elle clé éclipsée par d'autres grands écrivains qui ont suivi la même carrière; mais j'ai généralement vu que ceux qui l'.ivaient lu convenaient de la iiingiilière puissance d'esprit et de concoplitm que l'auteur avait déployée dans celte nouvelle. Je dis conception plutôt qu'exécution, car le sujet aurait pu être développé plus habilement. Parmi ceux qui partageaient mon avis relativement à cel ouvrage, je pourrais citer plusieurs noms illustres; mais cela ne serait d'aucune utilité, car chacun doit juger d'après ses propres scnliment?. Je renvoie le lecteur î^ l'histoire originale, afin qu'il puisse voir quels développements je lui ai donnés; et je crois qu'il trouvera plus de plaisii- à lire le roman que le drame qui en a été tiré.

J'avais commencé un drame sur ce sujet dès 1815 (mon premier essai dramuti(iuc, si Ton ea excepte une tragédie, Vlric et Ilvina,

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que je fis à l'âge de treize ans, et qne j'eus le bon sens de hrûler) ; j'avais déjà achevé un acte, lorsque différentes circonstances m'empêchèrent de conlinner. Il doit exister p.irmi mes |)a|iiers, en Angleterre; mais, comme on ne la point retrouvé, je l'ai récrit, el j'ai ajouté les actes suivants.

Le lont n'a point été écrit pour la représentation. Pise, février <822.

WERNEll.

PERSONNAGES

UOIIMES. WERNER ou SIEGENDORF.

ULHIC.

STHALENHEIM.