CHAPITRE VIII

Faire un saint usage des peines intérieure! qui nous cachent à nous-mêmes.

Le véritable amour de la vie cachée ne s'arrête pas aux moyens qui nous cachent aux hommes, il va jusqu'à la joie de demeurer encore caché à soi-même. C'est ce qui lui fait estimer ces états de peines intérieures , qui lui ôtant la connaissance de tout le bien que l'esprit de Dieu opère dans le plus intime des âmes , ne lui laisse que la vue de ses faiblesses et de ses misères. A la vérité il y a de certaines peines intérieures qui tiennent bien cachées les personnes qui les souffrent; car elles les font passer pour de petits esprits, pour des gens qui ont le cerveau faible1, et elles couvrent à même temps toutes leurs vertus, dont l'on fait peu u'état, à raison du peu d'estime que l'on a des personnes qui en sont dans la pratique. Quelquefois même cette ignorance passe jusqu'aux directeurs et confesseurs , qui affligent ces personnes affligées , et ne servent qu'à accroître leurs peines : mais enfin ces états ne cachent pas seulement la personne qui les porte aux créatures de la terre , et quelquefois aux anges du ciel ; mais de plus ils cachent l'âme à elle-même, qui n'a plus que Dieu seul pour spectateur. Il me serait ici bien difficile d'expliquer la pureté et l'excellence de ces états. La pureté y est admirable, les actions n'étant point infectées de ces vues d'amour-propre , de ces complaisances secrètes, de ces satisfactions presquo imperceptibles, qui arrivent par la connaissance, et reflexions que nous faisons sur le bien qui se passe en nous. Il est bon de bien remarquer cette vérité, et de se persuader une bonne fois que les vues distinctes des vertus, des bonnes œuvres, qui sont accompagnées de réllexions, nous mettent dans un grand danger de faire un fâcheux mélange de la corruption de la nature avec la sainteté de la grâce. Quelquefois l'on s'imagine faire merveilles, l'on pense être fort avant dans l'extraordinaire ; il semble que son état en a peu de semblables; l'on s'estime bien être quelque chose, quoique l'on ne soit rien, dans l'occupation de soi-même l'amour-' propre de soi-même s'y glisse grandement, l'intérêt propre ; et c'est pourquoi le divin Epoux dit à son épouse, qu'elle détourne ses.