CHAPITRE IV

Dieu inconnu dans sa vie cachée.

C'est une chose grandement surprenante : si l'on fait réflexion sur ce qu'un Dieu a fait pour nous apprendre qu'il n'y a que lui seul qui doive être glorifié, et si l'on considère, d'autre part, que les hommes font tous leurs efforts pour paraître et pour avoir de l'honneur. Un Dieu veut par un excès d'un amour incompréhensible prendre l'être d'un esclave, en se rendant semblable aux hommes, et en se faisant tel que les autres hommes, et dès le premier instant de l'accomplissement d'un mystère si admirable il cache toutes ses grandeurs, en voilant la gloire de sa majesté infinie sous la figure d'un homme : il supprime toutes ses excellences pour se couvrir de nos bassesses. S'il commence à se faire voir au moment de sa naissance, il ne s'y montre que dans la petitesse d'un enfant, et il cache sa toute-puissance sous les faiblesses ordinaires de cet âge. On le verra fuir en Egypte devant un homme mortel, comme la plus chétive des créatures.

Durant trente années il mène une vie entièrement cachée. Celui qui était la lumière du monde demeure dans l'obscurité; celui qui était le Vrerbe, ou la parole consubstantielle de Dieu, garde un profond silence; celui par qui toutes choses ont été faites, et sans qui rien de ce qui a été fait n'a été fait, a pour emploi le métier de charpentier. C'est ce qui étonnait les Juifs, lorsque pendant sa vie conversante ils admiraient sa doctrine : Car, d'où lui est venue cette doctrine, disaient-ils, et cette puissance? n'est-ce pas le fils d'un charpentier? n'est-il pas charpentier? Saint Justin nous apprend par la tradition, qu'il était charron, et qu'il faisait des charrues pour labourer la terre, et des jougs pour mettre sur le col des bœufs. Certainement c'est ce qui semble une grande folie aux sages du monde. C'est bien ici que toute la hauteur qui s'élève, doit rendre son esprit captif pour le service de Jésus-Christ. Que deviennent ici les philosophes, les docteurs, les curieux des secrets de la nature ? Un Dieu se fait homme; et de trente-quatre ans qu'il doit vivre ici-bas en terre, il en passe trente dans une vie obscure; et il fait Je métier de charpentier; c'est ce qui passe tout entendemen t. Olil qu'il fait bon s'humilier et anéantir ses propres lumières pour les soumettre à la foi, ne marchant pas selon la sagesse de la chair, parce que Dieu prend plaisir de détruire la superbedes hommes et de changer la sagesse du monde en folie 1

11 meurt caché comme il a vécu : et si durant le peu d'années de sa vie conversante il se manifeste, tout l'éclat de la gloire de ses miracles est couvert par les calomnies des Juifs ; il cherchait même durant ce temps des lieux écartés et déserts : c'est où il me-

liait ses disciples au retour de leurs missions : et il passait les nuits entières en prières, d'ordinaire sur la montagne des Olives, lorsqu'il était à Jérusalem. Ce Seigneur du ciel et de la terre, qui a des mille millions d'esprits célestes qui le servent, était parmi ses apôtres comme un homme qui sert; et il disait qu'il était venu, non pas pour être servi, mais pour servir.

Après cela comment le Chrétien pourra-t-il encore avoir le cœur élevé, et vouloir paraître avec éclat? cependant il n'y a rien de plus rare que l'esprit de mort a la vie éclatante : le désir d'être quelque chose dans l'esprit des créatures, est la dernière chou que l'on quitte. On trouvera assez de personnes qui pratiqueront les bonnes œuvres extérieures; qui s'emploieront charitablement envers Je prochain, qui s'occuperont à des fonctions apostoliques : mais où en trouvera-t-on qui ne cherchent plus d'être connues avec estime, non comme voulant plaire aux hommes mais à Dieu qui sonde» les cœurs, et qui fuient la gloire dans le» hommes? On rapporte que notre bon Sauveur paraissant à une sainte âme qui ne pouvait assez admirer sa vie cachée lui dit : Ma fiile, j'ai employé trente ans à sanctifier cette vie, et à en donner l'exemple ; et après cela la plupart des Chrétiens s'en éloignent. Et do vrai, si l'on considère bien ce qui se passe dans le christianisme, on verra que l'amour de l'éclat y règne dans toutes les conditions et tous les états, et même parmi les personnes qui font profession d'une piété plus particulière : on verra qu'en mille manières notre amour propre nous produit; que l'on a de la peine lorsqu'on est obligé de mener une vie retirée : on veut toujours faire quelque chose , parce que les actions nous l'ont connaître : peu de personnes sont contentes de ne point agir, lorsque la divine Providence en ordonne de la sorte : c'est une haute leçon que fait le saint Livre de l'Imitation de Notre-Seigneur Jésus-Christ en ce peu de paroles : «Aimez à n'être point connu; «mais c'est ce que presque personne n'apprend , et ne veut apprendre. Une cette doctrine est enseignée fortement par Notre Seigneur même, mais qu'il trouve bien peu de véritables disciples ! Etonnons-nous sur ce sujet, et ne cessons jamais de nous étonner. Dieu veut que l'on n'écrive rien, que l'on ne sache rien de ce qu'il a fait en ce monde durant tant d'années de sa vie retirée; nous en apprenons seulement qu'il était soumis à sa très-pure Mère, et au glorieux saint Joseph. Y a-t-il cependant vie qui dût être connue comme celled'un Dieu-Homme?0 créatures, après cela comment pourrons-nous encore désirer de paraître, et que le peu de bien que la vertu divine nous fait opérer soit manifeste? Nous avons parlé amplement de ce sujet dans le livre que la divine Providence nous a fait donner au public, intitulé : La Vie cachée avec Jésus-Christ en Dieu.