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Il comprend qu'il va voir surgir la douzième.

11 ne voit rien surgir. Plus de quenouille. Rien.

Une Omphale charmante. — « Il l'aime? Tout est bien. C’est fini maintenant. Elle n’a plus envie } Que de le rendre heureux pendant toute sa vie.

Elle est l'Épouse. Elle est l’'Amante. Elle est la Sœur. »

Puis elle fait un signe en disant : « Le danseur !» Alors, on voit entrer un nain.

Et ce nain danse.

Oh ! comme il danse bien, ce nain ! Quelle imprudence Pourrait-il y avoir à regarder ce nain

Danser son petit pas nonchalant et bénin?

Il feint si gentiment des frayeurs amusées,

Lorsqu'il voit sur le sol des quenouilles brisées,

Que le Héros sourit de sa propre fureur.

Ce nain, rien qu’en dansant, vous tire de l'erreur De croire qu’il faut prendre une chose au tragique. Il danse autour d’'Hercule, et sa danse magique L'enveloppe d’un charme indulgent et subtil.

« Filer?.… ne pas filer? qu'importe? » danse-t-il. Et ce bouffon a de la grâce. Trop de grâce.

L’œil brillant. Trop brillant. La main grasse. Trop grasse. Et, profitant de l’air que souffle un Nubien,

Il se met à tourner. Il tourne bien. Trop bien.

Il tourne autour de tout d’une telle manière

Qu'il a l'air de prouver qu’il n'y a rien derrière.

Il glisse, en exprimant d’un claquement de doigts L'importance qu'il sied d’attacher aux exploits. Sparte, qui bannissait les teinturiers de crainte Qu'on n’apprît le mensonge à voir la laine teinte, Eût craint, en permettant à ce nain de danser,

Que l’on n’apprit la fuite en le voyant glisser.

Pour affirmer le peu d'importance des chutes,

Tous les faux pas qu'il fait deviennent des culbutes.