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Oh! comme il danse bien ce nain! Quelle imprudence Pourrait:il y avoir à regarder ce nain. ? (p. 134).
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LREMRCA NTI OU ERDIE TARA ETATS
À chaque pirouette enlevant son toupet,
Il adresse au Héros un salut de respect,
Pendant qu’un petit pli du coin de son visage Fait, devant la grandeur, les réserves d'usage.
Le Héros, qui jamais ne fut un grand devin, Répond par un salut naïf. Et c’est en vain
Que, pour rendre au Héros ce bouffon diaphane, Un lys autour duquel il a dansé se fane.
Il danse, et doucement le Héros s’engourdit !
Il danse, comme un faune et comme un érudit, Le vieux sicinium, aïeul des tarentelles,
Mais en y ajoutant quelques beautés mortelles : Une désinvolture oblique, un sens caché,
Une invitation à rester détaché
De tout, et de la danse elle-même qu'on danse.
Il gambille un « Qu'importe? » et sitôt qu'il se lance Dans un saut qui toujours se garde d’être un bond, Il retombe sur la pointe d’un « À quoi bon? » Toute cette gaîté manque un peu d’allégresse. Mais 1l y flotte encore un tel charme de Grèce
Que c’est presque trop tard lorsque l’on s'aperçoit Qu'il n’est pas une chose au monde qui ne soit Par ce danseur alerte amoindrie en cadence,
Et que ce qu’on a pris d’abord pour une danse
À cause de la grâce et de l’agilité
N'est qu'un piétinement sournois de la beauté.
Et voici que pour la première fois Hercule Sent vaguement qu'il ne va pas sans ridicule D'être toujours coiffé d’un mufñle léonin ;
Et ce géant, gêné par le regard d’un nain, Dégrafe de son front d’abord, puis de son torse, Cette peau de lion qui peut-être est sa force !
L’œi1l du nain luit ; et, sous le beau monstre gisant, Pressé de l’avilir en le contrefaisant,
Il se glisse. Et la bête, alors, bouge la patte, Comme ces animaux qu’habite un acrobate.
Et le bouffon imite, assis, couché, debout,
Le repas, le réveil, le rugissement, tout,
