LORS ACER ARENA ROSE ITE LR ASTRSSE

Le chant s’élance ! — et, dès le lendemain, Vole du violon sur un clavier d'ivoire.

Des héros attablés forment son auditoire.

Le maire de Strasbourg les manda ce matin Pour leur chanter le chant nouveau. C’est un festin Qui mêle, au seuil des jours pleins d'heures inconnues, Les épaulettes d’or et les épaules nues.

On cause. On rit. « Sait-on ce que devient Kléber? — Qui? le géant? IL vient de s'engager ! — Mon cher, Les sangliers germains vont rentrer dans leurs bauges ! » Et la vieille eau-de-vie aux framboises des Vosges Passe... Et la Mort, dans l’ombre, enroule à son index Un des beaux cheveux blonds du lieutenant Desaix.

Les couples ne prêtaient que des oreilles vagues Quand la nièce du maire, en enlevant ses bagues, S’assit au piano-forte de Silbermann.

Mais la guimpe et le frac, l’écharpe et le dolman Frémirent ; tous les yeux se remplirent de larmes ; Et lorsque retentit le magnifique : « Aux armes ! » Le clair salon put voir, à cette grande voix,

Tous les Français debout pour la première fois.

Et laissant le clavier brisé par ses saccades,

Le chant s'envole ! Il va courir sous les Arcades, S’empare du clairon, possède le tambour,

Occupe tous les doigts des fifres de Strasbourg...

Et le vent du matin n’était qu’une brûlure !

Et les soldats, surpris de presser leur allure,

Disaient, en retenant leur pas qui bondissait :

« Qu'est-ce que c’est que cet air-là? Qu'est-ce que c'est Que cet air-là »

Cet air, Ô pâle Volontaire, C’est ton immense soif de délivrer la terre ! C’est l'esprit véhément qui sur toi déferla, Et qui veut déferler jusqu’à nous ! Cet air-là, C’est ton âme de feu dans un refrain captée, Et qu’un soir de ce siècle aux siècles a jetée, Parce qu'il sait qu’un jour nous en aurons besoin !