JULIETTE, PAULINE, EUPHÉMIE, BERGERET

BERGERET, en lisant sur l’enveloppe défaite.

« A Monsieur, Monsieur Bergeret, à la Faculté des Lettres de Bourges, 61, rue Vieille, envoi de MM. Hachette et Cie, Libraires à Paris ». Ce sont les épreuves de mon manuel de littérature latine. Il faut que je corrige les fautes de l’imprimeur et les miennes qui sont innombrables. C’est un travail long et fastidieux... Tiens, je découvre, du premier coup d œil, trois coquilles dans une seule ligne. Tu sais ce que c’est une coquille, toi, Pauline?

PAULINE

Oh! oui, papa. C’est une faute d’impression: C’est très désagréable.

BERGERET

Eh bien! je vois ici, contenue en une seule lettre, une coquille assez grande pour contenir Amphitrite ou Vénus Anad}^omène, comme le dit monsieur Roux, mon meilleur élève. Il est poète... Voilà cinq ans, il eut la joie de voir ses premiers vers imprimés dans une revue jeune comme lui. Et cette joie lui fut toute gâtée par une coquille de l’imprimeur. Il avait décrit la fée Titania, charmant dans la forêt

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les oiseaux, les arbres, les plantes, les fleurs, et il disait dans une dernière stance :

La verveine à ses pieds s extasie.

Le typo avait imprimé naturellement :

La vermine à ses pieds...

Monsieur Roux en éprouva une douleur profonde.

PAULINE

Pauvre monsieur Roux! Il n est pas joli en soldat.

BERGERET

Non. Mais il va bientôt déposer ses insignes. Il finit ses vingt-huit jours demain, je crois. C’était un bon latiniste.

PAULINE

Qu’est-ce qu'il fait maintenant?

BERGERET

11 écrit dans divers journaux et place des vins de la Gironde, (il ouvre et lit une lettre.) Mes éditeurs m annoncent qu ils vont me faire un nouvel envoi d’épreuves la semaine prochaine, en sorte que me voilà perdu sur un océan de papier.

PAULINE

Pauvre papa! comme tu travailles!

BERGERET

Je travaille beaucoup, mais je ne travaille pas bien. Je suis trop occupé. Pour bien travailler, il ne faudrait rien avoir à faire.

3ao

LE MANNEQUIN D’OSIER

PAULINE

Et ceux qui n’ont rien à faire ne travaillent pas. Combien as-tu de pages d’épreuves à corriger?

BERGERET

Six cent quatre-vingts en petit texte.

PAULINE

Est-cè que je peux t’aider, papa?

BERGERET

Certainement.

EUPHÉMIE

Sainte Vierge! Vlà le sel qui s’est renversé! Y aura encore un malheur!

BERGERET

En êtes-vous certaine, Euphémie?

EUPHÉMIE

Bien sûr que le sel renversé porte malheur.

BERGERET

Et si je vous affirme le contraire, me croirez-vous?

EUPHÉMIE, respectueuse, mais ferme et se tortillant.

Monsieur! Eh bien! non!

BERGERET

Vous ne me croirez pas? Pourtant, je suis instruit, j’ai étudié.

xiv. — 41

EUPHÉMIE

Oh! ça oui, vous avez étudié. Mais vous avez étudié dans les livres, vous avez étudie dans 1 écrit, vous n avez pas étudié les choses qui se passent dans la vie, les choses sérieuses. Pour sûr que vous vous y connaissez pas dans ce qui porte bonheur et malheur.

PAULINE

Tu vois, mon pauvre papa, tu n’as pas d autorité. On ne te prend pas au sérieux. Ton opinion ne pèse d aucun

poids.

BERGERET

Le plus souvent... Mais pourquoi?

PAULINE

Voilà, c’est peut-être parce que tu dis des choses trop difficiles... Et puis, tu es très bon, très doux, très simple. Et ce n’est pas avec ça qu’on se donne de 1 autorité.

JULIETTE, qui lit le journal de modes.

Pauline, l’indienne rayée...

PAULINE, qui ne l’entend pas.

Papa, je vais t’apprendre ce que tu ignores complètement. Tu es dans la salle à manger entre tes deux filles. Avoue que tu ne t’en doutais pas.

BERGERET

Je crois aussi, ma fille, que, tous deux, nous manquons d’autorité... On vient. C’est ta mère... Je cours chercher mon foulard qui me fait grandement défaut.

Il sort. On voit madame Bergeret dans le jardin.

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