SCÈNE VIII

Les Mêmes; BERGERET.

BERGERET, entrant.

J’ai peine à reconnaître, sous ce costume, mon meilleur latiniste. Comment vous portez-vous, héros?

ROUX

Héros!

LE MANNEQUIN D'OSIER

BERGERET

J’appelle proprement ainsi un porteur de coupe-choux. Si vous aviez un bonnet à poils, je vous nommerais grand héros. C’est bien le moins qu’on flatte les gens qu’on envoie se faire tuer; on ne saurait les charger à meilleur marché de la commission. Mais, dites-moi, ces vingt-huit jours héroïques se sont-ils accomplis heureusement?

ROUX

Heureusement, à cela près qu’un sergent, au cours d’un exercice, parla fort mal de ma mère. Oui. Outré de mon inexpérience, il demanda violemment, avec force jurons, quelle personne assez peu recommandable avait bien pu donner le jour a un veau aussi mal aligné que le numéro 5.

Le numéro 5, C était moi. (Profitant de ce que madame Bergeret s’est un peu éloignée, il dit à mi-voix à Bergeret.) 11 m’a dit : « Quel enfant de ...» (A l’oreille de Bergeret.) La responsabilité inattendue de ma mère en cette circonstance a contrarié mon idéal de justice.

BERGERET

Ce discours, selon moi, ne peut que hausser le moral des hommes en leur donnant envie de mériter les galons, afin de pouvoir tenir à leur tour de semblables propos' qui marquent évidemment la supériorité de celui qui les tient sur ceux auxquels ils sont adressés.

MADAME BERGERET

Avez-vous fait hier une visite à madame Torquet?

Non.

BERGERET

LE MANNEQUIN D’OSIER

MADAME BERGERET

Ah! vous n’avez pas fait hier de visite à la femme de votre doyen?

BERGERET

Non.

G était son jour.

BERGERET

Ce n était pas le mien.

MADAME BERGERET

C’est donc cela que madame Torquet n’a pas seulement 1 aii de me reconnaître! C’est vous qui commettez les impolitesses et c’est moi qui reçois les affronts.

BERGERET, d'une voix douce et éteinte.

<0 rivages dorés, ô mer bleue... >

MADAME BERGERET

Qu’est-ce que vous dites?

BERGERET

Je dis : <0 rivages dorés, ô mer bleue, montagnes... >

(A Euphémie qui traverse comme un bolide la salle à manger.) Qu’est-Ce?

EUPHÉMIE

On SOnne. (Elle disparaît dans le jardin; revenant.) Monsieur, c’est

Chanteclair, le savetier de Sainte-Agnès.

MADAME BERGERET

Un ami de monsieur Bergeret qui passe des heures dans son échoppe.

BERGERET, à Roux.

Je n’y suis pas entré une seule fois depuis six mois, en quoi j’ai eu tort, car c’est un vieillard plein de sens et de plus c’est un pauvre homme.

MADAME BERGERET, à Bergeret.

Oui, mais, comme je n’ai pas affaire à lui, je vous laisse.

BERGERET, tout bas.

C’est cela.