GÉLATINES ET COLLES FORTES
L'exposition présentait une grande collection de gélatines pour l'usage alimentaire et les fins apprêts, remarquables par leur blancheur et leur excellente qualité ; mais aucun exposant belge n'avait pris part à ce concours; cinq avaient envoyé des colles fortes. L'examen auquel le jury a soumis ces produits a permis de constater que les colles fortes exposées par M.Bihet, par M"*^ veuve Hansotte-Delloye, à Huy, et par M. Sainl-Remi- Estivant fils aîné, à Dalhem, peuvent rivaliser avec les meilleurs produits similaires. En effet, elles se gonflent dans l'eau froide sans s'y dissoudre sensiblement, et sans communiquer à ce liquide la moindre odeur putride, caractère d'un excellent produit et d'une bonne fabrication.
Nous espérons que la lacune que notre exposition a offerte par l'absence des gélatines fines sera bientôt comblée, et qu'à nos futures expositions.
nous verrons figurer ces produits, qui nous arrivent aujourd'hui en assez grande quantité de l'étranger, tandis que nous pourrions les fabriquer avec beaucoup d'avantages chez nous.
En signalant l'absence des gélatines fines, nous devons rappeler aussi qu'une foule de produits chimiques proprement dits, qui sont fabriqués en Belgique avec plus ou moins de succès et en grande quantité, n'étaient pas représentés; nous voulons parler des sels ammoniacaux, des sels pour la teinture et les impressions, des divers chromâtes et des prussiates. Si nous avons à regretter le peu d'empressement des fabricants de ces produits à répondre à l'appel qui leur avait été fait par le gouvernement, nous avons d'un autre côté à faire connaître que la fabrication des produits chimiques présente de grandes lacunes dans notre pays. Ainsi, nous ne possédons aucune usine dans laquelle on prépare du phosphore, employé en si grande quantité pour la confection des allumettes chimiques; nous n'en avons aucune dans laquelle on se livre à la fabrication en grand des produits chimiques destinés aux arts libéraux, à l'enseignement des sciences ou à l'usage médical. L'existence de ces usines est notoire en Angleterre et en France. En Allemagne, il n'existe pas d'État, si petit qu'il soit, qui n'ait au moins une fabrique de ce genre. L'influence de ces fabriques sur le progrès et le développement des autres industries chimiques, est un fait parfaitement constaté aujourd'hui : elles servent presque toujours d'école à des jeunes gens qui se destinent à l'une ou à l'autre industrie chimique; ils y acquièrent des connaissances solides, et surtout l'art de travailler avec précision, condition si essentielle d'une fabrication régulière.. Si donc nous insistons sur cette lacune, c'est moins pour doter le pays d'une industrie nouvelle que pour les progrès que doivent amener ces usines dans l'exercice des autres industries chimiques.
