SAPONIFICATION AQUEUSE EN VASE CLOS

M. Tilghmann, de Philadelphie, imagina le premier la saponification aqueuse des graisses en vase clos. Il prit à cet effet une patente, mais l'appareil qu'il proposa et que nous avons vu essayer ne remplit nullement le but que l'inventeur s'était proposé; aussi, à notre connaissance, il n'est employé nulle part. Notre compatriote, M. le professeur Melsens, à qui la patente de M. Tilghmann était restée inconnue, proposa, après une longue série d'expériences, d'opérer la saponification aqueuse dans un autoclave doublé en plomb. Un autoclave de ce genre, d'une capacité considérable, est en pleine activité dans l'usine de MiVI. De Roubaix et Oudenkoven, à Anvers. La saponification s'y accomplit complètement, en maintenant le corps gras pendant six heures à 180° (10 atmosphères). Dans l'appareil de

Tilghmann, on doit élever la température à 325° (90 à 400 atmosphères), ce qui rend l'opération excessivement dangereuse, sinon impossible en pratique.

Les acides gras obtenus par le procédé de M. Melsens ressemblent en tout point aux plus beaux produits fabriqués à Taide de la saponification calcaire. L'économie que présente l'exécution d'un moyen permettant de transformer, en une seule opération, tous les corps gras neutres en acides gras qui peuvent être soumis à la pression, nous fait espérer que ce procédé remplacera bientôt la saponification calcaire.