ÉTOFFES IMPERMÉABLES

La fabrication des étoffes rendues imperméables à l'aide du caoutchouc a subi de grands perfectionnements. Les premières étoffes confectionnées par M. Mackintosh exhalaient une odeur de goudron extraordinairement désagréable; le caoutchouc lui-même était altéré par la nature du dissolvant employé; il était rendu plus ou moins visqueux. L'usage de la benzine purifiée et extraite de la houille a permis de fabriquer des vêtements à peu près inodores. On obtient une couche de caoutchouc complètement sans odeur en se servant, pour dissoudre ce corps, du sulfure de carbone, fabriqué aujourd'hui assez en grand pour pouvoir être livré à raison de 1 fr. 55 c. le kilogramme. Certains vêtements de soie exposés par des fabricants anglais et français, si remarquables par l'absence complète de toute odeur, avaient reçu leur couche de caoutchouc à l'aide de la solution de ce corps dans le sulfure de carbone. M. Jorez, de Bruxelles, avait également exposé des imperméables en soie, qui ne cédaient en rien le pas aux meilleurs produits anglais et français; le jury l'en a récompensé en lui votant, pour ses vêtements, une médaille de première classe. Cette médaille est venue se confondre avec deux autres qui lui avaient été décernées déjà pour ses cuirs vernis à capotes, et pour ses excellents tapis et toiles cirés.

A propos des étoffes rendues imperméables par le caoutchouc, nous devons rappeler que l'acétate d'alumine jouit de la propriété de rendre imperméables les tissus de laine, de soie, de coton, de lin. Il suffît, pour leur donner cette qualité, de les plonger et de les tenir pendant peu de temps dans la solution de ce sel. A l'exposition, il y avait plusieurs tissus et vêtements auxquels on avait communiqué ainsi cette propriété. L'imper-

méabilité que l'acétate d'alumine communique aux tissus n'est pas absolue comme celle du caoutchouc. Elle empêche seulement les liquides déposés en couche mince à leur surface de les pénétrer et de les traverser; mais elle ne met aucun obstacle au passage des gaz et des vapeurs, ce qui est un grand avantage. On peut utiliser la propriété de l'acétate d'alumine, pour rendre imperméables à la pluie les manteaux de nos troupes, et en général tous les vêtements dont l'homme peut se servir pour se préserver des intempéries atmosphériques.