SAVONS DE SOUDE

Les savons de soude sont durs. Au point de vue de leurs propriétés essentielles, on doit en distinguer deux types bien distincts, autour desquels viennent se grouper les nombreuses variétés de savons durs.

L'un de ces types est formé par les acides gras liquides; l'autre, par les

acides gras solides. Les savons de soude et d'acides gras liquides ont une pâte fondue, une mollesse particulière et une coupe douce; l'eau ne les pénètre point lorsqu'elle agit à leur surface; frotté modérément à l'eau sur un tissu, il ne s'en détache aucune partie sans se dissoudre. Ils produisent une mousse abondante jouissant d'un pouvoir détersif considérable.

Les savons de soude à acides solides sont plus durs, cassants, présentent une structure plus ou moins cristalline, grenue ou lamellaire; l'eau les pénètre plus ou moins en les dissolvant à la surface. Frottés en présence de l'eau sur un tissu, il s'en détache presque toujours une certaine partie à l'état solide, par conséquent sans se dissoudre. A l'état dissous, ils produisent une mousse aussi abondante et douée d'un pouvoir détersif aussi considérable que celui du savon à acide liquide.

D'après ces caractères, on voit immédiatement qu'à l'état de solution ces deux types peuvent se remplacer indifféremment. Mais il n'en est point de même dans l'usage ordinaire, où le frottement intervient simultanément avec l'action dissolvante de l'eau. Dans ce cas, le savon à acides solides sera d'un emploi moins économique, puisqu'il est susceptible d'être pénétré par l'eau et que la matière pénétrée et celle qui ne l'est point peuvent être détachées par un léger frottement. La pratique journalière confirme les conséquences déduites des propriétés spéciales inhérentes à chacun de ces types.

Parmi les savons produits par l'industiie, on ne rencontre point ces types

idéals ni dans leur perfection absolue, ni dans leur défaut relatif. En effet,

les corps gras neutres employés dans la fabrication des savons ne sont

point formés exclusivement soit d'un acide gras liquide, soit d'un acide

gras solide, mais ils sont constitués par des mélanges dans lesquels tantôt

les acides gras liquides, tantôt les acides gras solides prédominent; cette

prédominance est telle qu'au point de vue pratique on peut considérer les

corps gras neutres qui se trouvent aux limites extrêmes, tels que l'huile T. H. 38

d'olive et le suif, par exemple, comme constitués absolument, l'un, d'acide liquide, l'autre, d'acide solide. A ce point de vue, le savon blanc à l'huile d'olive, dit savon de MarseUle, peut être considéré comme le prototype des savons durs à acides liquides, et le savon blanc au suif peut être regardé comme le prototype des savons durs à acides solides.