Tliéramène étoit riche et avoit du mérite; il

' Beaumavielle, célèbre basse-taillc (!c l'Opcra , mort en 1688.

^ Marthe le P.ocliois , cantatrice de l'Opéra de 1678 à 169", morte en 1701.

3 Roland, opéra de Quiiiault et Lulli.

a hérité, il est donc très-riche et d'un très-grand mérite. Voilà toutes les femmes en campagne pour l'avoir pour galant, et toutes les filles pour p/)ow5e4ir. Il va de maisons en maisous faire esj)érer aux mères qu il épousera. Est-il assis, elles se retirent pour laisser y leurs filles toute la liberté d'être aimables, et à Théramène de faire ses déclarations. Il tient ici contre le mortier; là il cffdce le cavalier ou le gentilhomme. Un jeuue homme fleuri, vif, enjoué, spirituel , n'est pas souhaité plus ardemment ni mieux reçu; on se l'arrache des mains, on a à peine le loisir de sourire ù qui se trouve avec lui dans une même visite. Combien de galants va-t-il mettre en déroute! quels bons partis ne fera-t-il pas manquer! Pourra-t-il suffire à tant d'héritières qui le recherchent? Ce n'est pas seulement la terreur des maris, c'est l'épouvantail de tous ceux qui ont envie de l'être, et qui attendent d'un mariage à remplir le vide de leur consignation. On devroit proscrire de tels personnages si heurenx, si pécunieu.ii, d'une ville bien policée ; ou condamner le sexe, sous peine de folie ou d'indignité, à ne les traiter pas mieux que s'ils n'avoient que du mérite.

15. Paris, pour l'ordinaire le singe de la cour, ne sait pas toujours la contrefaire; il ne l'imite en aucune manière dans ces dehors agréables et caressants que quelques courtisans , et surtout les femmes, y ont naturellement pour un homme de

mériie, et qui n'a même que du mériie : elles ne s'informent ui de ses contrats ni de ses ancêtres; elles le trouvent à la cour, cela leur suffit; elles le souffrent, elles l'estiment; elles ne demandent pas s'il est venu en chaise ou à pied, s'il a une charge, une terre , ou un équipage : comme elles regorgent de train, de splendeur, et de dignité, elles se délassent volontiers avec la philosophie ou lu vertu. Une femme de ville entend-elle le bruissement d'un carrosse qui s'arrête à sa porte, elle pétille de goût et de complaisance pour quiconque est dedans , sans le connoîire : mais si elle a vu de sa fenêtre un bel attelage, beaucoup de livrées, et que plusieurs rangs de clous parfaitement dorés l'aient éblouie, quelle impatience n'a-t-elle pas de voir déjà dans sa chambre le cavalier ou le magistrat! quelle charmante réception ne lui fera-t-elle point I ôtera-t-clle les yeux de dessus lui? Il ne perd rien auprès d'elle ; on lui tient compte des doubles soupentes, et des ressorts qui le font rouler plus mollement : elle l'en estime davantage, elle l'en ainumieux.

16. Cette fatuité de quelques femmes de la \illc. qui cause en elles une mauvaise imitation de celUvde la cour, est quelque chose de pire que la gro.ssièreté des femmes du peuple, et que la rusliciitdes villageoises : elle a sur toutes deux l'affectation de plus.

17. La subtile iiivenlioii, de faire de magnifiques présents de noces fjui ne coi'ilent rien, et qui doivent être rendus en esjièce M

18. L'utile et la louable pratique, de perdre en frais de noces le tiers de la dot qu'une femme apporte ! de commencer par s"aj)pauvrir de concert par l'amas et l'eniassement de choses su[)erflucs, et de prendre dcja sur son fonds de quoi payer Gaultier*, les meubles, et la toilette!

19. Le bel et le judicieux usage que celui qui, préférant une sorte d'effronterie aux bien.'séances et à la pudeur, expose une femme d'une seule nuit sur un lit comme sur un théâtre, pour y faire pendant quelques jours un ridicule pcrsoimagc , et la livre en cet état à la curiosité des gens de lun et de 1 autre sexe, qui, connus ou inconnus, accourent de toute une ville à ce spectacle pendant qu'il dure! Que mauque-t-il à une telle coutume, pour être entièrement bizarre et incompréhensible, que d'être lue dans quelque relation de la Jlingrélie?