Voyez Tartuffe, III

2. Allusion à la vii« scène du V acte de Tartuffe où l'exempt dit à

Orgon :

Remettez-vous, monsieur, d'une alarme si chaude : Kous vivons sous un prince ennemi de la fraude, Un prince dont les yeux se font jour dans les cœurs, El que ne peut tromper tout Tart des imposteurs... Celui-ci n'étoit pas pour le pouvoir surprendre, E de pièges plus fins on le voit se défendre.

médisance lui suirn pour ce pieux dessein, et c'est le talent qu'il possède à un plus haut degré de perfection ; il se fait même souvent un point de conduite de ne le pas laisser inutile : il y a des gens, selon lui, qu'on est obligé en conscience^ de décrier, et ces gens sont ceux qu'il n'aime point, à qui il veut nuire, et dont il désire la dépouille. 11 vient à ses fins sans se donner même la peine d'ouvrir la bouche : on lui parle iVEudoxe, il sourit ou il soupire ; on l'interroge, on insiste, il ne répond rien ; et il a raison : il en a assez dit '\

['25] Riez, Zclic^, soyez badine et folâtre à votre ordinaire ; qu'est devenue votre joie? « Je suis riche, dites-vous, me voilà au large, et je comuience à respirer. » Riez plus haut, Zélie, éclatez : que sert une meilleure fortune, si elle amène avec soi le sérieux et la tristesse? Imitez les grands qui sont nés dans le sein de l'opulence : ils rient quelquefois, ils cèdent cà leur tempérament, suivez le vôtre ;

" « En conscience. » Ajouté dans la l*'- édition. ^ Édition G'^.

1. Pour Zélie, la plupart des clefs désignent M"'« de Pontchartrain, femme du contrôleur général. Le portrait que trace Saint-Simon de M""' do Pontchartrain n'a qu'un rapport bien lointain avec celui do Zélie. «Elleétoit fille de Maupcou, président d'une des chambres des enquêtes et peu riche, mais bon parti pour Pontchartrain, qui l'étoit encore moins quand il l'épousa. On ne peut guère être plus laide.... Elle avoit beaucoup d'esprit sans jamais vouloir le montrer, et beaucoup d'agrément, de tour et d'adresse dans l'esprit... Personne ne s'entendoit si parfaitement à donner des fêtes... Délicieuse à la campagne et en liberté, dangereuse à table pour la prolonger, pour se connoître en bonne chère sans presque y tàter, et pour y faire crever ses convives; quelquefois fort plaisante, sans jamais rien de déplacé; toujours gaie, quoique quelqucfiiis elle ne fût pas exempte d'humeur. La vertu et la piété la plus éclairée et la plus solide, qu'elle avoit eue toute sa vie, crût toujours avec la fortune. » {Mémoires, t. XL p. 71.) Il est difficile de croire que La Bruyère, l'ami de Pontchartrain, ait été plus sévère dans son jugement que Saint-Simou.

ne faites pas dire de vous qu'une nouvelle place ou que quelques mille livres de rente de plus ou de moins vous font passer d'une extrémité à l'autre. « Je tiens, ditesvous, à la faveur par un endroit. » Je m'endoutois, Zélie ; mais croyez-moi, ne laissez pas de rire, et même de me sourire en passant, comme autrefois : ne craignez rien, je n"en serai ni plus libre ni plus familier -^ avec vous; je n'aurai pas une moindre opinion de vous et de votre poste; je croirai également que vous êtes riche et en faveur. « Je suis dévote, » ajoutez-vous. C'est assez, Zélie, et je dois me souvenir que ce n'est plus la sérénité et la joie c{ue le sentiment d'une bonne conscience étale sur le visage; les passions tristes et austères ont pris le dessus et se répandent sur les dehors : elles mènent plus loin, et l'on ne s'étonne plus de voir que la dévotion ^ sache encore mieux que la beauté et la jeunesse rendre une femme fière et dédaigneuse''.

[26] L'on a été loin depuis un siècle dans les arts, et dans les sciences, qui toutes ont été poussées à un grand point de raffinement, jusques à celle du salut, que l'on a réduite en règle et en méthode, et augmentée de tout ce que l'esprit des hommes pouvoit inventer de plus beau et de plus sublime. La dévotion - et la géométrie ont leurs façons de parler, ou ce qu'on appelle les termes de l'art : celui qui ne les sait pas n'est ni dévot ni géomètre. Les premiers dévots, ceux mêmes qui ont été dirigés par les

» « Familière. » (Édit. 6*.) ^ Éditioa 7».