ALCESTE

Qui je veux? La raison, mon bon droit, l'équité. • (Molière, le Misanthrope, 1, i, vers ISG.)

3. « J'ai vu de ces faux justes deçà et delà les monts. J'en ai vu qui pour faire admirer leur intégrité, et pour obliger le monde de dire que la faveur ne peut rien sur eux, prenoient l'intérêt d'un étranger contre celui d'un parent ou d'un ami, encore que la raison fût du côté du parent ou de l'ami. Ils étoient ravis de faire perdre la cause qui leur avoit été recom-

[h(f] Le magistrat coquet ou galant est pire dans les conséquences que le dissolu : celui-ci cache son commerce et ses liaisons, et l'on ne sait souvent par où aller jusqu'à lui ; celui-là est ouvert par mille foibles qui sont connus, et l'on y arrive par toutes les femmes à qui il veut plaire.

[47] Il s'en Tant peu que la religion et la justice n'aillent de pair dans la république, et que la magistrature ne consacre les hommes comme la prêtrise. L'homme de Yohe ne sauroit guère danser au bal, paroître aux théâtres, renoncer aux habits simples et modestes, sans consentir à son propre avilissement; et il est étrange qu'il ait fallu une loi pour régler son extérieur, et le contraindre ainsi à être grave et plus respecté'.

[liS] Il n'y a aucun métier qui n'ait son apprentissage, et en montant des moindres conditions jusques aux plus grandes, on remarque dans toutes un temps de pratique et d'exercice qui prépare aux emplois, où les fautes sont sans conséquence, et mènent au contraire à la perfection. La guerre même, qui ne semble naître et durer que parla confusion et le désordre, a ses préceptes ; on ne se mas-

maudée par leur neveu ou par leur cousin germain, et le plus mauvais office qui se pouvoit rendre à une bonne affaire ctoit une semblable recommandation. » (Balzac, Aristippe ou de la Cour, m" discours.) — » Notre propre intérêt est encore un merveilleux instrument pour nous crever les yeux agréablement. Il n'est pas permis au plus équitable liommc du monde d'être juge en sa cause : j'en sais qui pour ne pas tomber dans cet amourpropre, ont été les plus injustes du monde à contre-biais. Le moyen sûr de perdre une affaire toute juste éloit de la leur faire recommander par leurs proches parents. » (Pascal, Pensées, article III, 3.}

1. « Il y a un arrêt du Conseil qui oldige les conseillers à être en rabat. Avant ce temps-là ils étoient presque toujours eu cravate. Cet arrêt fui rendu à la requête de M. du Harlay, alors procureur général. » (Clefs.) — Voyez le chapitre des Femmes, n° 29, note.

56 DE (JUI-LnUES USAGES.

sacre pas par pelotons et par troupes en rase campagne sans l'avoir appris, et l'on s'y tue méthodiquement. Il y a l'école de la guerre : où est l'école du magistrat? Il y a un usage, des lois, des coutumes : où est le temps, et le temps assez long que l'on emploie à les digérer et à s'en instruire? L'essai et l'apprentissage d'un jeune adolescent qui passe de la férule à la pourpre S et dont la consignation a fait un juge, est de décider souverainement des vies et des fortunes des hommes -.

[Û9] La principale partie de l'orateur, c'est la probité : sans elle il dégénère en déclamateur, il déguise ou il exagère les faits, il cite faux, il calomnie, il épouse la passion et les haines de ceux pour qui il parle : et il est de la

classe de ces avocats dont le proverbe dit qu'ils sont payés pour dire des injures \

[50] « Il est vrai, dit-on, cette somme lui est due, et ce droit lui est acquis. Mais je l'attends à cette petite for-

* Cet alinéa et les quatre préccdcnts sont de la 4^ édition.