DANS LE TEMPLE, DÉJA.NIRE , OLYMPIE , ET LES

AUTRES E]VFA>-TS d'HeRCULE.

(Ze temple s^ ouvre à V arrivée de Sténélus et du peuple. \

STÉNÉLUS.

Venez , peu])le , et voyez quelle offrande Un ennemi superbe aujourd'hui nous demande. Les voilà ces proscrits, rebutés en tout lieu, Ces restes délaisses du sang d'un demi-dieu. De l'oubli des bienfaits mémorables exemples ! Hercule , à qui vos mains ont élevé des temples, \'oit à vos pieds sa veuve et ses fils suppliants Réclamer du malheur les droits humiliants. Et riiospitalité leur serait refusée!

Et les enfants d'Hercule aux enfants de Thésée Auraient en vain tendu leurs innocentes mains! Peuple, on nous croit ingrats, on nous croit inhumains; Ou plutôt on nous croit trop faibles, trop timides, Pour oser dans nos murs garder les Héraclides ! Allons-nous mériter cet ariogant mépris?

La paix nous sera-t-elle accordée à ce prix? Et d'un tribut de sang faut-il qu'elle dépende? Est-ce un vainq^ueur qui parle, \\n maître qui commande? Ah ! si lorsque la Crète exigeait tous les ans Qu'Athène au Minotaure exposât ses enfants, Thésée eût écouté les conseils de la crainte. Quel sang n'eût pas rougi le fatal labyrinthe! Un sort pareil attend ces proscrits malheureux. Faisons ce que Thésée exit fait encor pour eux. Il s'agit des enfants du protecteur du monde j

Théâtre. T. I ^

iiS LES HERACLTDES.

Et l'on vent sur lour sort qu'un oracle rrponrlc !

Est-il donc sur Ipur sort pr-rmis de balancer?

Et consulter le ciel n'est-ce pas l'offenser?

Ah ! suivons de nos cœurs les mouvements intimes,

Sans chercher nos devoirs dans le flanc des victimes.

TNotre oracle est celui dont Thésée autrefois

Pour sauver vos parents interrogea la voix.

Cet oracle est l'honneur : il n'en voulut point d'autre.

Laissez-nous l'imiter : notre gloire est la vôtre.