A RÉ T 1 E

Osez me le prouver, et je suis votre femme.

Qu'exigez-vous de moi ? '

ARÉTIE.

D'être enfin vertueux, D'écouter vos remords , ces organes des dieux , De savoir préférer la gloire au diadème , Le repos au danger, et ce peuple à vous-même; D'expier vos fureurs, de les désavouer, Et de forcer enfin la terre à vous louer.

DEN YS

Je vous entends. Il faut déposer la couronne.

Ce n'est donc qu'à ce prix que votre main se donne ?

Avouez-le, madame, un si hardi détour

Est un refus adroit , inspiré par l'amour;

Et vous n'espériez pas de pouvoir me résoudre

A quitter ce haut rang où j'ai bravé la foudre.'*

Eh bien ! connaissez mieux tous vos droits sur mon cœur.

Épris de vos vertus plus que de ma grandeur.

J'y renonce; et ce rang, qui faisait mon supplice,

Est pour moi , je l'avoue , u« faible sacrifice.

Un fantôme imposant m'a long-temps ébloui;

A la voix de l'amour il s'est évanoui.

Mais mon fils voudra-t-il ceindre le diadème?

Il va venir, madame; offrez-le-lui vous-même.

( à part. ) S'il l'accepte, il est mort.