LIVRE VIII

lui-même, le lendemain matin, voir tous les dehors de la place. J'acceptai son offre avec reconnaissance, et j'eus le plaisir de parcourir l'enceinte de la ville , tout à loisir , et sans danger.

Peu de temps après notre arrivée à Paris , nous eûmes la douleur de perdre madame Filleul. Jamais mort n'a été plus coinageuse et plus tranquille. C'était une femme d'un caractère très-singulier, pleine d'esprit, et d'un esprit dont la pénétration, la vivacité, la finesse ressemblait au coup-d'œil du lynx; elle n'avait rien qui sentît ni la ruse, ni l'artifice. Je ne lui ai jamais vu ni les illusions, ni les vanités de son sexe : elle en avait les goûts, mais simples, naturels, sans fantaisie et sans caprice. Son ame était vive , mais calme ; sensible assez pour être aimante et bien* faisante, mais pas assez pour être le jouet de ses passions. Ses inclinations étaient douces , paisibles et constantes; elle s'y livrait sans faiblesse, et ne s'y abandonnait jamais ; elle voyait les choses de la vie et du monde comme un jeu qu'elle s'amusait à voir jouer, et auquel il fallait dans l'occasion savoir jouer soi-même, disait-elle, sans y être ni fripon, ni dupe : c'était ainsi qu'elle s'y conduisait, avec peu d'attention pour ses intérêts propres , avec plus d'application pour les intérêts de ses amis. Quant aux événements , aucun ne l'étonnait ; et dans toutes les situations elle avait l'avantage du sang -froid et de la prudence. Je ne doute pas que ce^iie fût elle qui eût mis ma-

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(lame do St'ran sur le cliemiii de la forfunc; mais elle ne fit que sourire à i ingéiniité tle cette jeune femme, lorsqu'elle lui entendit dire que, même dans un roi, fùt-il le roi du inonde, elle ne voulait point d'un anianl ([u'elle n'ainierail pas. «On t'en fera , lui disait-elle , des rois dont tu sois amoureuse; on te donnera des fortunes où l'on n'ait que la peine de prentire du plaisir. — Vraiment, disait la jeune femme, vous voudriez bien tous que je fusse toute -puissante, pour n'avoir qu'à me demander tout ce qui vous ferait envie; mais , pendant que vous vous amuseriez ici , je m'ennuierais là-haut et j'y mourrais de chagrin , comme madame de Pompadour. — Allons, mon enfant, soyons pauvres, lui disait madame Filleul, je serais à ta place aussi bète que toi; » et le soir nous mangions gaîment le gigofe dur, en nous moquant des grandeurs humaines. Ainsi , sans s'émouvoir de la vue et des approches de la mort, elle sourit à son amie en lui disant adiçu, et son trépas ne fut qu'une dernière défiiillance. A mon retour d'Aix-la-Chapelle, j'avais trouvé la censure de la Sorbonne affichée à la porte de l'Académie, et à celle de madame Geoffrin. Mais les suisses du Louvre semblaient s'être entendus pour essuyer leurs balais à cette pancarte. La censure et le mandement de l'archevêque étaient lus en chaire dans les paroisses de Paris , et ils étaient conspués dans le monde. Ni la coin-, ni le parlement ne s'était méJlé de cette affaire : on