LIVRE V

Sa taille, clans sa petitesse, était, comme on dit, faite au tour, et son maintien communiquait à toute sa personne un caractère de noblesse imposant. Ajoutez à cela une culture exquise, variée, étendue, depuis la plus légère et brillante littérature jusqu'aux plus liantes conceptions du j;énie; une netteté dans les idées, une finesse, une justesse, une rapidité dont on était surpris; une facilité, un choix d'expressions toujours heiu^euses, coulant de source et aussi vite que la pensée; ajoutez une ame excellente d'une bonté intarissable, d'une obligeance qui, la même à toute heure, ne se lassait jamais d'agir, et toujours d'un air si facile, si prévenant et si flatteur, qu'on eut été tenté d'y soupçonner de l'art , si Fart jamais avait pu se donner cette égalité continue et inaltérable qui fut toujours la marque distinctive du naturel , et le seul de ses caractères que l'art ne saurait imiter.

Sa société était composée de tout ce que lu cour avait de plus aimable, et de ce qu'il y avait parmi les gens de lettres de plus estimable du côté des mœurs , de plus distingué du côté des talents. Avec les gens de cour, elle était un modèle de la politesse la plus délicate et la plus noble; les jeunes femmes venaient chez elle en étudier l'air et le ton. Avec les gens de lettres, elle était au pair des plus ingénieux et au niveau des plus instruits. Personne ne causait avec plus d'aisance, de précision et de méthode. Son si-

lence était aiiniH' pai' le Icii d un rci^aid spifitucllemcnt attentif; elle devinait la pensée, et SCS répliques étaient des floches cpii jamais ne juancpiaient le hnt. ^Mais la xanété tic sa convcrsalion en était siii-toul le prodi^ife; le goût des convenances, Tà-propos, la mesure; le mot {propre à la chose, au moment et à la |)ers()nne; les différences, les nuances les plus Unes dans l'expression, et à tous, et distinctement à chacun ce (pi'il V avait de mieux à dire : telle était la manière dont cette fennnc unique savait animer, embellir, et comme enchanter sa maison.

Grande musicienne, avec le goût du chant et une johe voix, elle avait été du petit spectacle de madame de Pompadour; et, lorsque cet amusement avait cessé , elle était restée son amie. Elle avait soin, plus que moi-même, de cultiver ses bontés pour moi, et ne mancpiait aucune occasion de me bien servir auprès d'elle.

Son jeune ami, M. d'Angiviller, était d'autant plus intéressant, qu'avec tout ce qui rend aimable et tout ce qui peut rendre liciiivux, une belle figure, un esprit cultivé, le goût des lettres et des arts, une ame élevée, un cœur pur, l'estime du roi , la conliance et la laveur intinie de M. le dauphin, et à la coui", une renonunée et une considération rarement acquises à son âge, il ne laissait j>as d'être ou de paraître, au moins intérieurement, malheureux. Inséparable tie madame de Marchais, mais triste, interdit devant