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le rendez- vous de celle société, com[)osée en partie de la fleur des convives de madame Geoff'rin, et en partie de quelques tètes que madame Geoffrin avait trouvées trop hardies et trop hasardeuses pour être admises à ses dîners. Elle estimait le baron d'Holbach, elle aimait Diderot, mais à la sourthne, et sans se commettre pour eux. Il est vrai qu'elle avait admis et comme adopté Helvélius, mais jeune encore, avant qu'il eut fait des fohes.

Je n'ai jamais bien su povirquoi d'Alembert se tint éloigné de la société dont je parle. Lui et Diderot, associés de travaux et de gloire dans l'entreprise de X encyclopédie, avaient été d'abord cordialement unis; mais ils ne l'étaient plus; ils parlaient l'un de l'autre avec beaucoup d'estime, mais ils ne vivaient point ensemble , et ne se voyaient presque plus. Je n'ai jamais osé leur en demander la raison.

Jean -Jacques Rousseau et Buffon furent d'abord quelque temps de cette société philosophique; mais l'un rompit ouvertement; l'autre, avec plus de ménagement et d'adresse, se retira et se tint à l'écart. Pour ceux-ci, je crois bien savoir quel fut le système de leur conduite.

buffon, avec le cabinet du roi et son histoire naturelle, se sentait assez fort pour se donner une existence considérable. Il voyait que l'école encyclopédique était en défaveur à la cour et dans l'esprit du roi; d craignit d'être enveloppé