SCÈNE IL LUCRÈCE, L'ÉCUYER DE TARQUIN
LUCRÈCE
Mais quel mortel ici porte un pas téméraire ?
l'écuyer.
Princesse, pardonnez, si d'un pas indiscret Je m'offre devant vous crotté comme un barbet; Excusez, si forcé du zèle qui me presse.... Madame , par hasard , seriez-vous point Lucrèce ?
LUCRÈCE
Oui, seigneur, je la suis.
l'écuyer.
L'empereur des Romains Me dépêche vers vous , pour vous remettre ès mains
ACTE II, SCENE XVII. 209 Des signes assurés de l'amour qui le perce ; Un poulet des plus grands, escorté d'un sesterce. Un sesterce, en françois, fait mille écus et plus ; JVIa princesse , il est bon de peser là-dessus.
(Il lui présente un grand papier.) LUCRÈCE.
A moi, seigneur?
l'ÉCU YER.
A vous.
LUCRÈCE
O dieux !
Savez-vous lire ?
Lisez.
LUCRÈCE
D'étonnement je ne saurois rien dire.
l'eCU YER.
Ne vous y trompez pas ; il est signé Tarquin^ Scellé de son grand sceau ; et plus bas , Mezzetin.
LUCRÈCE lit.
« Il n'est rien que l'amour ici ne vous soumette ; « Vous remuez les cœurs par des ressorts secrets. « En argent bien comptant je conte la fleurette, « Et je ne prends point garde aux frais ; « Car mon cœur, navré de vos traits, « A pris feu comme une allumette. »
Le style en est pressant.
l'écuyer.
Et surtout laconique ; vr. i4
Mais mieux que le papier cette bourse s'explique.
( Il lai présente une bourse que Lucrèce prend. ) LUCRÈCE.
Que dites-vous, seigneur? L'ai-je bien entendu? Connoît-il bien Lucrèce ?
l'écuyer.
Oui ; que je sois pendu Haut et court par mon col , il vous connoît, madame. Jugez, en ce moment , de Texcès de sa flamme , D'acheter des faveurs trois cents louis comptants ^ Qu'il pourroit obtenir ailleurs pour quinze francs.
LUCkÈCE.
N'étoit tout le respect que j'ai pour votre maître , Yous pourriez bien, seigneur, sortir par la fenêtre. l'écuyer.
Moi , madame ?
LUCRÈCE
Oui, seigneur; car enfin, pour le roi.
Vous vous chargez ici d'un fort vilain emploi. l'écuyer.
C'est l'emploi le plus sûr pour brusquer la fortune.
LUCRÈCE
Seigneur, votre présence en ces lieux m'importune : Allez, retirez-vous.
