ACTE IV, SCENE IL
LE COMEDIEN FRANÇOIS
Qui peut douter, messieurs, que cette peinture ne représente au naturel l'attelage des comédiens italiens? Cicéron étoit Italien, il n'y avoit point encore de comédiens françois dans la république romaine; ergo, voilà ces bœufs, ces ânes et ces mules dont le prince de l'éloquence a voulu parler.
COLOMBINE
Cela est faux. La mule est un animal stérile, et tout le monde sait que Marinette et Colombine ont des enfants tous les neuf mois.
LE PARTERRE, en montrant ÎNlarinctte grosse.
Exemplum ut talpa.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Qu'est-ce qu'un comédien italien? Un oiseau de passage, un étourneau qui vient s'engraisser en France; un vagabond sans feu ni lieu, et sans parents.
COLOMBINE
Sans parents ? Rayez cela de vos papiers. Il n'y a point de comédien italien qui n'ait fait des alliances dans tous les quartiers de Paris.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Ces alliances-là ne lui donnent pas le droit de bourgeoisie : il faut avoir, comme les François, pignon sur rue, un liotel magnifique, bâti de leurs deniers, ou de ceux qu'ils ont empruntés. C'est un héritage hypothécable, une vigne qui n'est point sujette à la grêle , un champ fertile où pour quelques paroles
semées à tort et à travers , on recueille tous les jours
de l'argent comptant.
LE PARTERRE
Cette hypothèque-là est bien casuelle. Il ne faut que le mauvais vent d'un sifflet pour envoyer la récolte à tous les diables.
LE COMÉDIEN FRAIN^GOIS
Quand un comédien françois n'auroit pour tout bien que sa seule garde-robe , il seroit plus riche que toute l'Italie ensemble , et trouvera toujours une ressource chez le fripier. Le moindre petit confident a de quoi habiller , dans un jour de triomphe , toute la république romaine.
COLOMBINE
Cela est vrai. Mais si tous les marchands à qui ils doivent leur tiroient chacun leurs plumes, ils feroient le rôle de la corneille d'Ésope , et seroient obligés déjouer les empereurs en pinchina.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Je tombe d'accord que l'on doit quelque petite chose dans la rue Saint-Honoré ; mais une part entière bouche bien des trous , et trente ou quarante ans de service acquittent plus de la moitié des dettes d'un comédien.
LE PARTERRE
On ne devroit pas faire crédit à ces messieurslà. Ils me font toujours payer comptant , et ne me rendent jamais juste la passe de ma pièce de quinze sols.
