XIX. CANTIQUE DE ZACHAUIE

Benediclus Dominus Deus Israël, quia visitavil, et fecit redemplioncin pkbis suce. {Luc. I, 68.)

ABGl'MENT. — Zactiarie prêtre de la famille sarerdotale d'Abia, et mari d'Elisabeth, qui était aussi de la race d'Aarou, avait paru révoquer en douie ce que lui annonçait l'ange Gabriel de la pari du Soigneur. Il en fut puni sur-le-champ par la perle de la parole ; et il demeura muet jusqu'après la naissance et la circoncision de son Dis Jean. Alors sa bouche s'ouvrit,- sa langue devint libre, et il prophétisa en disant :

Béni soit le Seigneur, le monarque suprême!

Il descend chez son peuple, il visite lui-même,

El rachète Israël.

Jour de gloire el de vie,

Quels rayons bienfaisants, quelles sources divines De l'arbre de JuJa raniment les racines.

Et lui donnent des fruits!

Une tige plus belle

Remplace et renouvelle

Ses rejetons détruits.

Dieu nous avait prédit la lin de nos misères : Par cet espoir si doux il consolait nos pères

Dans leurs jours malheureux ;

Et promettait la grâce

De la nombreuse race

Qui devait naîire d'eux.

I! jura d'écraser les nations puissantes. De rendre avec éclat aux tribus gémissantes

Un père, un chef, un roi •

Et de briser l'étreinte

De la servile crainte

Qui souilliiit notre foi.

Le temps, le jour n'est plus où de vaines offrandes Des laureau-v égorgés et de riches guirlandes

Désarmaient son courroux.

Immolons-lui nos vices;

Voilà les sacrifices

Qu'il exige de nous.

Et loi du Dieu vivant jeune el cher interprète, Tu seras du Très-Haut appelé le prophète ;

Parle, annonce sa loi.

il suit de près tes traces ;

Le trésor de ses grâces

Est ouvert devant toi.

Dans le cœur des humains ramène l'espérance, La douleur salutaire et l'humble pénitence.

Garants de leur bonheur ;

Qu'ils rendent témoignage

.\u Dieu bon, juste et sage

Père de leur Sauveur.

Vous, peuples désolés, nations criminelles.

Que la nuit el la mort enchaînaient sous leurs ailes,

Levez-vous et marche/.

Une lumière pure

Vous rend et vous assure

La paix que vous cherchez.