IV ÉLOGE

vigilance de M. Petit. Il donna aux actes une nouvelle vigueur’, etleg . rendit une source féconde d'instructions pour les candidats qui les soutenaient. Ses successeurs Ont cru avec raison ne pouvoir mieux se distinguer qu'en marchant sur ses traces : les grands exemples . Sont toujours présens, ils produisent des effets qu’on se fait honneur d'imiter dans tous les temps.

Itse présenta bientôt après à M. Petit une occasion de donner les preuves les moins équivoques du zèle le plus vif pour l'honneur et lés progrès de son art. L'étrange révolution qui avait dégradé la chirurgie depuis un demi-siècle n’avait point éteint lémulation des vrais chirurgiens. Deux hommes célèbres (Bien-Aise et Roberdeau), placés au premier rang par une estime générale, avaient fondé des démonstrations en faveur des élèves; tous leurs collègues, animés du même esprit, venaient d'élever à la gloire de la chirurgie un monument durable de leur zèle pour le bien public en faisant bâtir un amphithéâtre anatomique. Cet édifice , destiné aux instructions gratuites, était à peine, achevé que les fonds consacrés à un si important usage éprouvyérent la vicissitude des temps ; les démonstrations ne se firent plus avec exactitude; ceux qui en étaient chargés n’y apportaient pas une attention suffisante : on ne tarda point à s’apercevoir des tristes effets que produirait la négligence de ces exercices publics. Ceux des élèves qui étaient les plus instruits établirent entre eux des conférences réglées sur des matières de chirurgie : ces assemblées devinrent bientôt très-nombreuses ; elles acquirent même assez de célébrité pour être connues sous le nom de Chambre d’émulation. Les jeunes gens se faisaient illusion sur l'utilité de ces conférences ; ils se persuadaient qu’elles pouvaient leur tenir lieu des lecons qu’on faisait alors. Les chefs de celte association se portérent même à quelques excés, que la fougue de la jeunesse ne rend point excusables : ils eurent la témérité d'afficher à la porte de nos écoles ces mots en gros caractères : Amphithéätre à louer. Le mal était pressant, et les remèdes violens pouvaient l'irriter, M. Petit trouva un expédient pour ramener les jeunes gens à la vraie source des instructions. Il annonça un cours public, et fit choix d'un sujet tout neuf alors : c'était la démonstration des instrumens de chirurgie : il ne se borna point à les leur faire voir, et à exposer les usages auxquels ils étaient destinés ; il fit sentir les inconvéniens qui résultaient de certaines constructions, donna des vues pour la perfection de plusieurs autres, rendit ses démonstrations intéressantes par l'application des manières dont on devait se servir des instrumens dans les opérations ; et il rappelait sans cesse les faits de pratique qu’il avait observés en différentes occasions. Ce COUIS , tout important qu'il était, n'eut pas d’abord le succès qu'il s'en était promis : ceux qui | tenaient Ja première place . à la Chambre d'émulation se trouvaient abaissés par là qualité. de Simplés auditeurs’; il paraissait ‘difficile de favoriser leur goût, et de les faire