PAR RACINE

La première chose que doit faire celui qui veut écrire l'histoire, c'est de choisir un sujet qui soit beau et agréable aux lecteurs C'est un avantage qu'Hérodote a par-dessus Thucydide-, car Hérodote raconte la guerre que les Grecs ont eue contre les barbares, et les actions des uns et des autres, dignes de n'être jamais oubliées; au lieu que Thucydide n'écrit qu'une seule guerre, et encore infortunée , qu'il seroit à souhaiter qui n'eût jamais été et qui fût ensevelie dans le silence , car lui-même éloigne son lecteur en lui disant quïl va lui raconter des malheurs horribles, des villes désertes ou renversées, des morts sans nombre, des pertes, des tremèlemens de terre , des éclipses plus fréquentes qu'elles n'ont jamais été.

La seconde chose que doit faire un historien , c'est de bien considérer là où il commence et là où il finit. Hérodote a encore cet avantage sur Thucydide ; car le premier commence à la première injure que les barbares firent aux Grecs , et finit à la bataille que les Athéniens perdirent contre ceux du Péloponnèse.