SCÈNE III. — AXIANE, TAXILE

AXIANE

Approche , puissant roi , Grand monarque de l'Inde; on parle ici de toi : On veut en ta faveur combattre ma colère; On dit que tes désirs n'aspirent qu'à me plaire, Que mes rigueurs ne font qu'affermir ton amour : [On fait plus , et l'on veut que je t'aime à mon tour. Mais sais-tu l'entreprise où s'engage ta flamme? i Sais-tu par quels secrets on peut toucher mon âme? iKs-tu prêt....

84 ALEXANDRE

TAXILE

Ah , madame ! éprouvez seulement C'e que peut sur mon cœur un espoir si charmant. Que faut -il faire?

AXIANE

Il faut, s'il est vrai que l'on m'aime, Aimer la gloire autant que je l'aime moi-même, Ne m'expliquer ses vœux que par mille beaux faits , Et haïr Alexandre autant que je le hais ; Il faut marcher sans crainte au milieu des alarmes ; Il faut combattre , vaincre , ou périr sous les armes. Jette, jette les yeux sur Porus et sur toi, Et juge qui des deux étoit digne de moi. Oui , Taxile , mon cœur , douteux en apparence , D'un esclave et d'un roi faisoit la différence. Je l'aimai; je l'adore : et puisqu'un sort jaloux Lui défend de jouir d'un spectacle si doux, ".'est toi que je choisis pour témoin de sa gloire : Mes pleurs feront toujours revivre sa mémoire ; Toujours tu me verras, au fort de mon ennui , Mettre tout mon plaisir à te parler de lui.

TAXILE

iinsi je brûle en vain pour une âme glacée : L'image de Porus n'en peut être effacée. Quand j'irois, pour vous plaire, affronter le trépas, Je me perdrois , madame , et ne vous plairois pas. Te ne puis donc...

AXIANE

Tu peux recouvrer mon estimo i)ans le sang ennemi tu peux laver ton crime. L'occasion te rit : Porus dans le tombeau Rassemble ses soldats autour de son drapeau : Son ombre seule encor semble arrêter leur fuite. Les tiens même, les tiens, honteux de ta conduite. Font lire sur leurs fronts justement courroucés Le repentir du crime où tu les as forcés. Va secondeT l'ardeur du feu qui les dévore ; Venge nos libertés qui respirent encore ; De mon trône et du tien deviens le défenseur ; Cours, et donne à Porus un digne successeur.... Tu ne me réponds rien! Je vois sur ton visage* Qu'un si noble dessein étonne ton courage. Je te propose en vain l'exemple d'un héros; Tu veux servir. Va , sers ; et me laisse en repos.