DE LA FÊTE DE SAINT BARNABE

(2 juin.)

Que veut dire le mot de « Barnabe? »

Il veut dire enfant de consolation , nom qui lui fut imposé par les apôtres, car il s'appelait auparavant Joseph, sans doute à cause de la joie que la conversion et la vocation de ce grand saint, qui édifia et autorisa beaucoup l'Eglise naissante, donnèrent à tous les fidèles.

Quel était-il, et quelles furent ses principales actions ?

1° Il était Hébreu de nation, de la tribu sacerdotale de Lévi, d'une naissance illustre , d'une famille riche; 2° d'exact observateur de la Loi de Moïse, il devint fidèle disciple de Jésus Christ; 3* ce fut lui qui amena saint Paul aux apôtres après sa conversion, et qui, par un choix spécial du Saint-Esprit, devint le compagnon de ses missions et de ses souffrances, comme il l'avait été de ses études et de son éducation, sous la conduite et la discipline de Gamaliel ; k" il vendit ses grands biens, et particulièrement un héritage considérable qu'il avait près de Jérusalem, et en porta le prix aux pieds des apôtres, pour être distribué aux pauvres ; 5° envoyé à Antioche par les apôtres, pour cultiver cette Eglise, il le fit avec tant de succès, que les fidèles furent là premièrement appelés Chrétiens; 6° renvoyé par ceux-ci aux apôtres, pour savoir si les gentils convertis étaient obligés à l'observation de la Loi de Moïse, comme quelques Juifs le prétendaient , il assista au conseil de Jérusalem convoqué à ce sujet, où, entre autres choses, il rendit compte des merveilles que Dieu avait opérées par lui dans la vocation des gentils, ce qui servit à la'décision du concile, qui lui donna ce bel éloge d'être un homme qui se sacrifiait pour Jésus-Christ; 7° il s'appliqua particulièrement à la conversion des Juifs, puis des gentils, et les apôtres se servaient de lui pour les grands emplois, et pour la distribution des aumônes ; 8° l'Ecriture nous dit que tout le monde le regardait comme un homme plein de bonté, et rempli du Saint- Esprit ;è9a il prêcha l'Evangile en plusieurs lieux de la terre, et fut, à ce qu'on tient, le premier évêque de Milan ; 10" il souffrit de grandes persécutions, et fut enfin martyrisé par les Juifs qui le lapidèrent ; 11' son corps lut mis dans un sépulcre honorable par les fidèles, et il s'y faisait un grand nombre de miracles; 12° quand plusieurs siècles après sa umrt on l'ouvrit, on trouva sur sa poitrine l'Evangile de saint Matthieu écrit de la main de ce grand saint, sur de l'écorco de thye, bois très-rare, qu'on apportait d'Orient. L'empereur Zenon voulut avoir ce livre divin, il le baisa par respect, l'enrichit d'or, et le garda religieusement dans son palais; 13° l'Eglise lui a toujours donné lo nom et le rang d'apôtre.

Que devons-nous lui demander?

1° Le mépris des richesses; 2° la bonté envers le prochain ; 3° la ferveur d'esprit

CATECHISME DE BOURGES. - PART

envers Dieu; 4° la vie exemplaire ; 5° l'aluour de l'Evangile; 6° de remplir parfaitement les obligations qu'emporte le nom et la qualité de Chrétien.